En febrero de 2020, el ciudadano chino Lin Jin Qiu, de 32 años, se sintió abrumado por una sensación de impotencia en Ruanda. Al otro lado del mundo de China, estaba preocupado por su incapacidad para mantener físicamente a su familia durante el apogeo de la pandemia de coronavirus.
Buscando un alivio a sus preocupaciones, Lin, que estaba en Ruanda para iniciar un negocio, tomó la repentina decisión de viajar más allá de Kigali, la capital. Sin destino en mente, hizo la maleta y se dirigió al aparcamiento de autobuses de Nyabugogo, donde compró un billete para el siguiente autobús que salía.
Al llegar a la ciudad occidental de Gisenyi, Lin se cruzó con Muhamira Brice-Gaël, de 26 años, una ruandesa local que se le acercó porque pensaba que estaba perdido. En ese momento, ninguno de ellos podría haber predicho que este encuentro se convertiría en matrimonio y un hijo, apenas tres años después.
Con la afluencia de empresas chinas al país africano y el creciente número de estudiantes ruandeses que continúan su educación en China, algunos chinos y ruandeses han encontrado el amor mutuo.
No hay estadísticas oficiales disponibles sobre el número de matrimonios transnacionales, pero Richard Kubana, director general del Ministerio de Gobierno Local de Ruanda, dijo que el país es acogedor.
«En Ruanda estamos abiertos a todas las culturas y estamos orgullosos de ello», afirmó. «Todavía aceptamos la doble ciudadanía».
Las parejas transnacionales enfrentan desafíos como vivir en un país extranjero, diferencias culturales, barreras idiomáticas y malentendidos religiosos.
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Xie Gui Hua, de 35 años, propietario de Qilan Furnitures, se mudó a Ruanda después de graduarse de la universidad para casarse con Ruzagiliza Francis, de 44 años, gerente de ventas. La pareja se conoció en un tren en China en 2009 y rápidamente se unieron a través de intercambios mutuos de inglés y mandarín.
Cuando se le preguntó sobre su decisión de vivir en Ruanda, Ruzagiliza dijo: “La vida en China es dura. Podemos conseguir trabajos decentes, pero no podemos vivir la vida que queremos. El único lugar donde podemos hacer negocios es África. Con menos capital, hay muchas cosas que podemos hacer. «
La pareja dirige tres negocios: una tienda de muebles, una empresa de logística de envíos y una granja de cerdos.
Para la ama de casa Zita Adeline Uwimana, de 35 años, y su marido Wang, de 39, un ingeniero de construcción de carreteras, el trabajo impulsó su decisión de establecerse en China.
La pareja planea echar raíces en Ruanda. Sin embargo, cuando terminó el trabajo de Wang en Ruanda en 2014, Uwimana se mudó a China con él.
Uwimana optó por no revelar el nombre completo de su marido para proteger su privacidad.
La pareja y sus dos hijos viven en la provincia china de Liaoning, donde Uwimana comparte fragmentos de su vida en China y su viaje como madre en Instagram, donde tiene alrededor de 60.000 seguidores. .
Si bien los suegros de Uwimana lo abrazaron como su yerno y cuidaron activamente de sus nietos, el sentimiento público chino siguió siendo muy diferente. Uwimana todavía se siente como una forastera, a pesar de sus habilidades en mandarín y de haber vivido 10 años en China.
«Es muy difícil vivir en un país homogéneo donde todos son chinos», afirmó Uwimana. «Nunca nos sentimos como personas normales. La gente siempre nos miraba, hacía preguntas y señalaba con el dedo.
“Una vez mi hija volvió llorando de un partido. Él dijo: ‘Dijeron que era extranjero'».
El artesano de bambú Yu Qing Hong, de 65 años, radicado en Ruanda, no encontró tales palabras ni opiniones. Sin embargo, los lugareños siempre lo tratan como a un turista.
Al tomar un taxi a motor, los conductores suelen cotizar precios más altos. “Intentaron cobrarme más. Pero conozco el precio, así que no pueden engañarme», afirmó.
Yu trabaja en Ruanda desde 2009. Ese mismo año conoció a su socio, el propietario de una peluquería, Mukandamage Joseane, de 28 años.
Tuvieron su primer hijo cuatro años después y su segundo hijo en 2021. Yu también tiene un hijo en China de un matrimonio anterior.
Cuando Yu conoció a Mukandamagage, no hablaban el idioma del otro. Sin embargo, Yu cree que la barrera del idioma es insignificante.
«Si quieres amar a alguien pero no puedes hablar su idioma, puedes (comunicarte con acciones)», dijo.
Para comunicarse con Mukandamage, Yu utiliza una combinación de gestos con las manos y palabras clave en kinyarwanda que aprendió de un diccionario mandarín-kinyarwanda. También expresó su cariño enseñándole cómo hacer muebles de bambú y pasando tiempo de calidad con ella.
Sin embargo, la falta de un idioma común no siempre es una desventaja. Lin, ahora anfitriona de Airbnb en Ruanda, dijo que no tuvo problemas con su suegra porque no hablaban el mismo idioma.
Sin embargo, la religión es un obstáculo. Muhamira, ahora estudiante universitario, es católico, mientras que Lin no tiene religión. Esta diferencia provocó disputas sobre el bautismo de su hijo.
«Para mí, ser cristiano me ayudó cuando era más joven con mi moral. Por eso quiero que mi hijo se convierta en cristiano», dijo Muhamira, quien bautizó en secreto a su hijo cuando Lin estaba fuera por motivos de trabajo.
Al descubrir la situación, Lin se enojó y la pareja peleó. «Para mí, no deberíamos obligar a los niños a aceptar la religión. Si es mayor y dice que quiere ser cristiano, claro», dijo Lin, finalmente aceptando la situación.
A pesar de las peleas y desafíos ocasionales que conllevan los matrimonios transnacionales, Lin cree firmemente que todo vale la pena.
“Lo amo y amo a esta familia. Es así de simple.»