Cómo la soledad sigue prevaleciendo en nuestro entorno actual de prisa y una forma de resolverlo: pasando más tiempo juntos
Cuando Silvia Bellezza comenzó a investigar la cultura del ajetreo para un artículo de 2017, ella y sus colegas descubrieron que las personas que tienen este tipo de estilo de vida arraigado en sus rutinas profesionales no buscan las cosas lujosas de la vida.
En cambio, es una cultura de personas que pretenden jactarse y señalar lo ocupados que pueden estar, lo que habla de su valor y habilidades en el mercado laboral de los EE. UU.
Bellezza, profesora asociada de negocios en marketing de Gantcher en la Escuela de Negocios de Columbia en la ciudad de Nueva York, quería considerar si una sensación de estar ocupado significaba más riqueza o si era más un símbolo de estatus.
«Lo que descubrimos es que en los EE. UU., la gente piensa que la persona más ocupada debe tener un estatus más alto».
En una entrevista de 2017 con The Atlantic, Bellezza dijo que la sensación de ajetreo como símbolo de estatus estaba más presente en la cultura laboral estadounidense.
“Nos inspiró mucho esta idea de jactarnos y quejarnos con los demás sobre cuánto trabajamos y tratar de entender si funciona como un símbolo de estatus a los ojos de los demás”, dijo Bellezza.
«Entonces, en un experimento, presentamos a los participantes una persona que publica actualizaciones de estado en las redes sociales que realmente hablan de su ajetreo en el trabajo, en comparación con otra persona cuyas publicaciones hablan de un estilo de vida más relajado».
«Nos preguntamos: ¿Qué pensarían los participantes de estas personas? ¿Pensarían que son ricas? ¿Que su estatus es alto o no? Lo que descubrimos es que en los EE. UU., la gente piensa que la persona más ocupada debe tener un estatus más alto. «
Bellezza agregó que prevalecía el modelo de la cultura laboral estadounidense, para el resto del mundo y el trabajo como parte de la identidad. «Investigamos mucho sobre diferentes culturas y, específicamente, hasta qué punto el trabajo y el ocio son importantes y fundamentales para la identidad de las personas», dijo Bellezza.
Cuando golpeó la pandemia de COVID-19 y la vida profesional y personal se desdibujó, la cultura del ajetreo se volvió diferente.
«Pensamos que EE. UU. es realmente representativo de una sociedad en la que el trabajo es realmente elogiado y la ética laboral protestante es muy, muy fuerte, incluso en la medida en que en EE. UU. las personas ni siquiera tienen derecho a tener vacaciones pagadas, «, señaló. «Y queríamos comparar esto con una cultura en la que el tiempo libre y lo que haces cuando no estás trabajando es tan central como el trabajo».
Pero cuando llegó la pandemia de COVID-19 y la vida profesional y personal se desdibujó, la cultura del ajetreo se volvió diferente. Al frente y en el centro, entre las muchas preguntas abrumadoras que intentamos responder cada día, estaba una sensación de ansiedad sobre lo que se avecinaba mezclada con un deseo de conexión: saber que no estábamos solos con nuestras dudas.
Esto fue especialmente cierto para los cuidadores como yo, que buscaban tranquilidad mientras nos preguntábamos si estábamos haciendo lo correcto para los padres a los que ayudamos a cuidar. Para mí también fue un intento de descifrar mis perspectivas profesionales debido al impacto económico de la pandemia. La conexión, en aquellos años en que el mundo se detuvo en seco, significó mucho.
Ahora que las rutinas laborales han regresado a las expectativas previas a la pandemia y las emergencias de salud pública han expirado, la cultura del ajetreo vuelve a reinar.
Pero, desafortunadamente, es una cultura que parece ser todo lo contrario de lo que se necesita para ayudar a las personas a recuperarse del impacto de la pandemia: un sentido de conexión para reducir el aislamiento y la soledad, especialmente en los casos en que la pandemia exacerbó circunstancias difíciles.
Norma cultural vs. acción individual
Están las reuniones y conversaciones sociales, las que tratas de programar. Entiendes que las cosas suceden y el día se te escapa, y te das cuenta de que necesitas reprogramar ese café o llamar a esa persona mañana porque surgió algo y el día que imaginaste no salió exactamente como lo planeaste.
Pero, ¿qué sucede en los días en que el mundo puede ser demasiado difícil de manejar, que desea hablar con un amigo que comprende, y termina intentando en vano? Para un número cada vez mayor de cuidadores más jóvenes, esa conexión con un amigo cercano puede ser lo único que los ayude a avanzar mientras intentan dar sentido a las preguntas que enfrentan mientras intentan ser el mejor cuidador posible.
Entonces aumenta el aislamiento y piensas que algo anda mal en tu relación. Sin embargo, no se apresure a culpar al individuo en este caso por algo arraigado en una sensibilidad distintivamente estadounidense.
«La solución es que salgamos más, nos unamos más, hagamos algo en persona que te importe y lo hagamos con otras personas».
Christine Whelan, profesora clínica de Ciencias del Consumidor en la Escuela de Ecología Humana de la Universidad de Wisconsin-Madison, dice que la ética de trabajo de un individuo es el núcleo de lo que significa ser estadounidense. Demuestras a otras personas que te estás levantando por tus propios medios y que estás ocupado, lo que indica una sensación de éxito.
«La riqueza y el ajetreo parecen ir de la mano como símbolos de estatus», dijo Whelan en una entrevista telefónica. «Es fácil criticarlo, pero la cultura nos lo exige. Debemos tener cuidado con las acciones individuales frente a las normas culturales».
Whelan dice que hubo una diferencia notable cuando golpeó la pandemia de COVID-19, incluidas las diferencias socioeconómicas. No hay dos experiencias pandémicas iguales. Sin embargo, la pandemia presentó una oportunidad para considerar si valía la pena tener este tipo de cultura de prisa en la vida diaria.
Según Whelan, muchos de nosotros nos hemos adaptado desde entonces a las viejas rutinas; las circunstancias pueden haber dictado eso, incluida la presión económica que muchos enfrentaron.
«Había una sensación generalizada de preocupación de que esto podría salir mal», dijo Whelan. “Nuestro mundo fue sacudido en gran medida por la pandemia, y me pregunto si, inconscientemente, nuestro ajetreo es una reacción de pánico”.
La solución: pasar tiempo juntos
Whelan agrega que estamos en un ciclo de soledad: estamos más ansiosos porque estamos más aislados y el impacto hace más daño que bien.
«El capital humano es una inversión en nosotros mismos, mientras que el capital social es nuestra red y quién puede ayudarnos», dijo Whelan.
«Si pudiéramos unirnos más y pensar en el hecho de que tu problema individual es un problema compartido por muchos, estaríamos menos solos, seríamos más aceptados y trabajaríamos por el cambio social».
“Tenemos menos capital social a medida que nos aislamos más. Tenemos menos oportunidades cuando las cosas van mal. Estamos en un círculo vicioso”, señaló. Sin embargo, aunque sabemos que el problema existe, ¿por qué no hemos hecho nada para solucionarlo?
Somos simplemente criaturas de hábitos, por lo que a menudo se dice que lo más simple a menudo puede ser lo más importante. Entonces, la solución de Whelan, por el momento, es simple: reunirse, sin importar cuál sea el motivo.
«La solución realmente es que pasemos más tiempo juntos, nos reunamos más, hagamos algo en persona que nos importe y lo hagamos con otras personas. Ya sea limpiar un parque o jugar a los bolos, no importa qué , hazlo con otras personas», dijo Whelan. «Esos (tipos de) relaciones son el mejor predictor de felicidad y bienestar. Cuando las perdemos, perdemos felicidad y capital social».
Esta es la razón por la que Whelan requiere que sus alumnos asistan a clase en persona. «Voy a hacer todo lo que pueda para poner a estas personas frente a frente y hablar entre ellas», dijo. «Es una cosa pequeña, pero es mi declaración en contra de la idea de hacer todo de manera virtual y aislada».
Añadió: «Si pudiéramos unirnos más y pensar en el hecho de que [one person’s] problema individual es un problema compartido por muchos, estaríamos menos solos, seríamos más aceptados y trabajaríamos por el cambio social».
