Mientras esté en Petaluma por el día en Pacific Gas & Electric Co. ayuntamiento de empleados, la directora ejecutiva Patti Poppe, dos años después de liderar una de las empresas de servicios públicos más grandes y controvertidas del país, se sentó el lunes con The Press Democrat para una entrevista.
En 2020, PG&E salió de la bancarrota por segunda vez en su historia después de causar incendios forestales catastróficos y mortales que muchos han atribuido a años de búsqueda de ganancias a expensas de la inversión en infraestructura y mantenimiento.
Las consecuencias continúan a medida que las víctimas de los incendios forestales causados por la empresa de servicios públicos entre 2015 y 2018 esperan ser reparados y PG&E enfrenta un juicio por provocar el incendio Zogg de 2020, que mató a cuatro personas. El incendio quemó 56,338 acres en el suroeste del condado de Shasta y el noroeste del condado de Tehama.
Al mismo tiempo, los clientes luchan por pagar las facturas de energía, que han aumentado considerablemente.
Desde que asumió el cargo, Poppe dijo que está más orgullosa de esfuerzos como la configuración mejorada de seguridad de la línea eléctrica de PG&E, que utiliza datos y tecnología para desactivar las líneas eléctricas en una décima de segundo si algo como una rama las toca.
En su conversación con The Press Democrat, Poppe dijo que la compañía está avanzando a pasos agigantados para corregir el subproducto del programa de causar interrupciones innecesarias no planificadas que han sido perjudiciales para las comunidades y un problema importante a nivel local.
También señaló el «cambio de cultura» en curso en PG&E, para pasar «de responder a los desastres a uno que los previene».
«A medida que el clima continúa cambiando a nuestro alrededor, y aquí en California, y ciertamente aquí en el condado de Sonoma, estamos sintiendo algunos de los efectos más extremos del cambio climático, sabemos que podemos ser una fuerza para frustrar el ritmo del cambio climático. . , pero también adaptando nuestra infraestructura para que sea resistente a esos cambios», dijo Poppe.
Ella llamó al programa de PG&E para soterrar 10,000 millas de líneas eléctricas en áreas de alto riesgo de incendio dentro de una década, la «base de lo que será esta red resistente al clima del futuro».
La compañía soterrará 180 millas en 2022 y planea soterrar 350 millas en todo el sistema y tiene una meta actual de 2100 millas para 2026.
Aquí hay más aspectos destacados de la conversación de In Your Corner con Poppe, editados y resumidos para mayor claridad.
En tu rincón: ¿Qué está pasando con el soterramiento en el condado de Sonoma?
Papa: En 2023 para el condado de Sonoma, pronosticamos alrededor de 6 millas. Eso suena pequeño: son 6 millas en Sonoma, 85 millas en el condado de Lake, cuatro millas pronosticadas en Mendocino, todo en 2023, pero a medida que construimos nuestro mapa, presentaremos un plan a finales de este año a la Oficina de Infraestructura y Energía. Seguridad para mostrar nuestros planes exactos para los próximos 10 años, esas millas aumentarán.
En tu rincón: PG&E ha dicho que está reduciendo algunas de sus proyecciones subterráneas.
Papa: Se nos había pedido que presentáramos nuestra propuesta de los primeros cuatro años de soterramiento a la (Comisión de Servicios Públicos de California), lo cual hicimos. Muchas de nuestras partes interesadas clave proporcionaron comentarios al respecto, sintieron que era demasiado agresivo y querían asegurarse de que cualquier plan que hiciéramos fuera un plan que pudiéramos ejecutar. Entonces, simplemente redujimos la velocidad de la rampa inicial, pero el compromiso de millaje total sigue siendo el mismo, y todavía estamos planeando que esas 10,000 millas de mayor riesgo sean subterráneas.
En tu rincón: ¿Qué diría que está en la raíz de algunos de los errores históricos y problemas sistémicos de la empresa?
Papa: Es difícil para mí evaluar lo que la gente estaba pensando. Lo que sí sé (es) que las organizaciones exitosas, como aquellas en las que he trabajado y dirigido antes, tienen la mentalidad de mejorar continuamente su desempeño todos los días, y eso incluye invertir en nuestra infraestructura para que sea más segura, asegurándonos de que tener una fuerza laboral capacitada, capaz y apoyada. Escuché de mis compañeros de trabajo que ha habido ocasiones en las que en el pasado han hablado y no han sido escuchados. Entonces, todos los días, cada equipo tiene una reunión matutina, y luego su equipo de líderes tiene una reunión, etcétera, etcétera, y a las 10:20 de la mañana, todos los días de la semana, recibo un informe sobre lo que sucedió. en el campo hoy. Las mejores empresas del mundo tienen ejecutivos cuyos diales giran para escuchar las voces de nuestros compañeros de trabajo más cercanos al frente y más cercanos a nuestros clientes, y ahí es donde vive la información más importante.
En tu rincón: Un problema importante que escucho es que los costos de energía se están volviendo insostenibles. ¿Le preocupa que las facturas se vuelvan inmanejables para muchas personas, especialmente con más aumentos de tarifas sobre la mesa?
Papa: Sabemos lo importante que es proporcionar este recurso vital en forma de electricidad, gas natural al menor costo posible. Los mejores operadores del mundo encuentran procesos inútiles que pueden simplificar. Por ejemplo, originalmente las líneas subterráneas debían enterrarse a 36 pulgadas. Volvimos y cuestionamos eso en nuestra propia evaluación de ingeniería e identificamos que si comenzamos a enterrar las líneas a 30 pulgadas, que es aún más profundo que enterramos nuestras líneas de gas, podríamos ahorrar $25 millones este año. El año pasado, establecimos una meta para reducir nuestro costo en un 2 % después de la inflación y, de hecho, lo redujimos en un 3 %, así que sé que la organización tiene la capacidad de encontrar formas de eliminar el desperdicio, no hacer menos trabajo, en hecho, hacer más trabajo por menos. Entonces, estamos trabajando activamente en eso todos los días.