Benard Tamburello examina los ingredientes del tiramisú que está a punto de preparar, mientras Guiliana Russo-Skinner habla apasionadamente sobre los infames orígenes del postre italiano. Su historia provocó risas entre unas 60 personas bebiendo vino entre el público.
Así comenzó otra sesión nocturna de Cocinar con Cultura, clases divertidas realizadas en Vecchia Pizzeria y Mercato, el restaurante italiano y provisiones de Tamburello en la comunidad The Preserve en el oeste de Hoover.
El chef y Russo-Skinner, exprofesor de idiomas en la Universidad de Alabama en Birmingham y en la Universidad de Samford, utilizaron la comida italiana como trampolín para explorar la gente y las costumbres del país.
«Todo el mundo ama la cultura italiana», dijo Russo-Skinner, que nació en la región de Puglia, en el sur de Italia, y visita la casa de su familia dos veces al año. «La comida es un vehículo para la cultura. Dice mucho sobre un lugar, la historia del lugar, sus tradiciones. Traemos Italia a Alabama sin la tarifa.
(Cocinando con Cultura/Facebook)
Cocinando con Cultura, que se estrenó en 2018, ofrece dos tipos diferentes de clases que se llevan a cabo todos los meses. (Algunos meses, como diciembre, hay tres clases).
Las sesiones de los sábados son prácticas y abiertas a todas las edades. En algunos, los participantes preparan diferentes pastas (lasaña, ravioles, orecchiette o ñoquis) mientras aprenden sobre sus historias y su significado cultural. Algunos sábados, la clase se centra en la pizza al estilo napolitano, que hornean en el horno de ladrillo italiano de Vecchia. Dos clases de diciembre se centrarán en las galletas navideñas biscotti blancas italianas.
Otro conjunto de reuniones solo para adultos llamadas Wine and Dine se llevan a cabo los jueves por la noche. Como sugiere el nombre, los participantes prueban y aprenden sobre vinos, aperitivos o cócteles italianos mientras Tamburello cocina para el grupo.
(Cocinando con Cultura/Facebook)
«La noche es diferente», dijo Russo-Skinner. “Es más que una simple cita nocturna o que la gente salga con sus amigos. Vimos cómo lo preparaba el chef Benard y nos lo comimos.
La comida puede incluir salsas italianas, albóndigas o mozzarella fresca desmenuzada a mano. Todas las recetas provienen de la familia Russo-Skinner en casa o de la familia italoamericana de Tamburello.
Cada sesión de cocina atrae entre 50 y 60 personas a Vecchia, que está cerrada por eventos. El horario de clases, la información de boletos y las tarjetas de regalo electrónicas están disponibles en línea. Cooking with Culture también ofrece clases de idioma italiano.
Las reuniones son relajadas e improvisadas, como un espectáculo en vivo, dice Russo-Skinner, que ahora vende bienes raíces. Es un historiador y narrador nato con inclinación por la filología. Tamburello, un restaurador veterano, es agradable y se siente cómodo frente a la multitud. Juntos, son molto italiano.
(Cocinando con Cultura/Facebook)
«Yo soy el anfitrión y él es mi ‘semental italiano’, como lo llamo», dijo Russo-Skinner. «Discutimos como si fuera mi hermano menor, el hermano que nunca tuve. Realmente es como una gran familia italiana, sin filtros. Somos ruidosos.»
Atraído por los rumores que escuchó sobre su pizza, Russo-Skinner conoció a Tamburello poco después de que él y su esposa, Brianna, abrieran Vecchia en 2014. Luego, enseñando lengua, lingüística y cultura en la UAB, comenzó a contratarla para atender a clientes finales. reuniones de semestre y fiestas departamentales.
Después de la transición de su carrera, Russo-Skinner descubrió que amaba los desafíos del sector inmobiliario, pero extrañaba la enseñanza. Tamburello estuvo de acuerdo cuando organizó una clase con un nuevo enfoque para combinar la historia de la cultura gastronómica y la cocina italiana.
«Este es un país antiguo, lleno de tradiciones», afirmó. “Y también somos gente divertida. Por eso, cada plato tiene una historia detrás. Algunos son más violentos que otros, te lo aseguro.»
Entonces, ¿cuál es la lasciva historia detrás del tiramisú?
«No puedo decírtelo», dijo Russo-Skinner, riendo. «Deberías ir a clase».
Próximos cursos de Cocina para la Cultura
- Práctica: lasaña casera; Sábado 18 de noviembre, 10 h.
- Vino y cena: tiramisú; Jueves 30 de noviembre, 18:30 horas
- Manos a la obra: galletas italianas Biscotti blancas con Nona; Sábado 3 de diciembre, 14 h.
- Práctica: galletas italianas Biscotti blancas con Nona; Sábado 16 de diciembre, 10 h.
- Fiesta de Navidad de suéter pegajoso/Limoncello; Martes 19 de diciembre, 18:30 horas.