Cómo comparte Toyota su cultura con otros fabricantes

¿Por qué una empresa regalaría su receta de «salsa secreta» para el éxito? En el caso de Toyota, la respuesta es fácil: porque es lo correcto, según Jamie Bonini, presidente de Toyota Production System Support Center, Inc.

Cómo todo empezó: El TSSC, que el año pasado celebró su 30 aniversario, es una organización sin fines de lucro fundada por el fabricante de automóviles en 1992 para ayudar a otras empresas a mejorar sus procesos de fabricación utilizando el sistema de producción patentado de Toyota.

• «A principios de los años 90, las empresas venían a visitar nuestra fábrica en Georgetown, Kentucky, para realizar recorridos y preguntaban: ‘¿Cómo [manufacture] en los EE.UU. de forma competitiva?’ Dijimos: ‘Es TPS'».
• TPS es el sistema de manufactura esbelta de Toyota, basado en las filosofías japonesas de El camino (que se puede traducir aproximadamente como «automatización con un toque humano») y «Justo a tiempo», que se refiere a producir «solo lo que se necesita para el siguiente proceso en un flujo continuo».
• Toyota dijo que sí al creciente número de solicitudes externas a la empresa para compartir los principios de TPS, y pronto desarrolló un centro completo dedicado a la enseñanza de TPS.

La substancia: TSSC, que está subvencionado por Toyota, brinda a las empresas la capacitación necesaria para implementar los principios de TPS, que ayudan a aumentar la eficiencia, la calidad del producto y la seguridad en el lugar de trabajo, al tiempo que reducen los costos y los plazos de entrega.

• «TPS enfatiza la eliminación de desperdicios, la mejora continua y el respeto por las personas», dijo Bonini.

El significado de magro: TSSC tiene muchos clientes a largo plazo, algunos de los cuales han estado con la organización sin fines de lucro durante la mayor parte de sus tres décadas. La razón: el TPS no es un sistema de tamaño único que se puede superponer en todas las organizaciones de la misma manera, dijo Bonini.

• «‘Lean’ ha llegado a significar diferentes cosas para diferentes personas», continuó. «Pero esto es lo que queremos decir con un sistema de producción de Toyota: una cultura de toda la organización de personas altamente comprometidas que resuelven problemas e innovan para impulsar el rendimiento».
• «Cuando trabajamos con una empresa, [our solution is] personalizado; es muy situacional. Lo que estamos tratando de construir en una organización es una cultura. Y para construirlo, tiene que ser nutrido, fortificado. Es por eso que nos gustan estos compromisos a más largo plazo».

Quién está involucrado: TSSC ha trabajado con una amplia gama de empresas en muchas industrias, así como con organizaciones sin fines de lucro e incluso gobiernos. Este año, el TSSC está trabajando con aproximadamente 50 empresas y organizaciones, de las cuales unas 30 son sin fines de lucro.

• Las organizaciones sin fines de lucro no pagan por las consultas. «Es completamente gratis para ellos, pero tienen que esforzarse mucho», dijo Bonini.
• Mientras tanto, a las empresas se les cobra una tarifa que no cubre todos los costos de Toyota. Toyota dona su tiempo, mano de obra y gastos de transporte, según Bonini.

La relación de trabajo: Dada la naturaleza personalizada de las consultas de TSSC con las empresas, el trabajo varía de un cliente a otro. Puede consistir en visitas mensuales, consultoría en el sitio para proyectos específicos o controles y discusiones remotas periódicas.

• Lo que sea que el cliente necesite de TPS, requiere el toque del equipo de TSSC. “Hemos trabajado con empresas que han estudiado la manufactura esbelta durante muchos años, y seis o nueve meses después dirán: ‘Guau, Jamie, el TPS es muy diferente de lo que leí’. Realmente necesitas experimentarlo. Es como aprender a nadar o andar en bicicleta”, dijo Bonini.

Planes futuros: TSSC no se está desacelerando después de 30 años. Recientemente comenzó a organizar recorridos por las plantas de Toyota enfocados en TPS, y tiene grandes planes para ellos.

• Ofrece recorridos de medio día, porque «queremos que el TPS sea muy comprensible en poco tiempo», dijo Bonini. Sin embargo, es probable que TSSC también desarrolle una gira mejorada de dos días. En el segundo día, [tour participants] hablaría con nosotros sobre su negocio y estructura particular y obtendría asesoramiento personalizado”.

La última palabra: «Muchas empresas ven las operaciones ajustadas como la instalación de una colección de herramientas: gestión visual, reuniones diarias», dijo Bonini. «De hecho, las herramientas son parte del sistema, no el sistema. Nuestro objetivo es ayudar a las empresas a entender que lo realmente importante son los usuarios de la herramienta».