Cómo McDonald’s se convirtió en un hito de la cultura juvenil británica

Introduciendo ¿Nación del terror?una nueva temporada de Dazed sobre el estado actual del Reino Unido desde la perspectiva de los jóvenes que viven aquí.

Dondequiera que vayas en el mundo, cualquiera que sea la frontera que cruces o la ciudad que explores, lo más probable es que te siga el llamativo resplandor de los Arcos Dorados. No hay muchas cosas seguras en este mundo, pero la probabilidad de encontrarse cerca de un mcdonald’s puede ser solo uno de ellos. La ubicuidad de los restaurantes incluso ha generado sus propios apodos coloquiales. Baja por debajo, estás en un Maccas; salta al otro lado del estanque y es Mickey D’s; diríjase al norte desde allí, y Canadá tiene su McDick, mientras que Japón tiene su Makku y Malasia su Mekdi. A pesar de estos nombres diferentes, la idea es de «glocalidad», un acrónimo de «global» y «local», lo que significa que en cualquier parte del mundo, esos restaurantes idénticos llevan consigo una sensación familiar, nacida de la estética de los años 50. , restaurante americano.

Uno de los lugares que ha resultado particularmente susceptible a la atracción gravitacional de la gran ‘M’ no es otro que Gran Bretaña. Un distrito del sureste de Londres fue el telón de fondo de la invasión británica de la marca a mediados de los años 70, y desde entonces se han multiplicado rápidamente, con más de 1200 restaurantes adornando estas costas en la actualidad. Aunque es un invento estadounidense, la cadena de comida rápida se ha arraigado profundamente en la cultura británica, nos guste o no. Los jóvenes se reúnen allí, las noches de borrachera terminan allí, la gente de la moda acuden a él en masa. Incluso se ha convertido en un pararrayos político y social, invocado por una clase mediática aulladora que busca canalizar las ansiedades de clase a través de un único coco frito. A su manera, McDonald’s se ha convertido en un prisma a través del cual podemos mirar a nuestro país, esto en sí mismo producto de la relación de la cadena con los jóvenes de esta isla.

Si McDonald’s ha hecho algo con éxito desde que llegó a estas costas, es vender el sueño de los piquetes blancos al adolescente británico promedio. Cuando el restaurante explotó en la escena en la década de 1970, no se trataba solo de la comida, sino de toda la experiencia gastronómica, una que recordaba las salas de cine drive-thru y la reluciente Americana. La historiadora gastronómica Dra. Eleanor Barnett escribió que «el auge de las cadenas de comida rápida en el Reino Unido estuvo claramente relacionado con su papel en la vida de los adolescentes como lugares de socialización y actividad económica», un hecho que sigue siendo cierto. La difamación de los adolescentes que socializaban en McDonald’s alcanzó un punto álgido en las décadas de 2000 y 2010 en un momento en que los gobiernos laborista y conservador estaban recortando presupuestos para actividades dirigidas a los jóvenes. Un informe de la organización benéfica juvenil YMCA sugiere que solo en la última década los recortes a los servicios para jóvenes totalizaron casi mil millones de libras. Parece que los jóvenes pueden sentirse atraídos por el restaurante debido a sus hamburguesas baratas y ricas en calorías, pero a menudo se quedan porque no hay otro lugar adonde ir.

Si bien es indudable que encontrará jóvenes socializando en McDonald’s durante el día, el estatus de la cadena como centro social también se extiende fuera del horario laboral. Si, como yo, alguna vez has terminado en un McDonald’s, al final de una noche de fiesta, es probable que hayas sido testigo de lo que el restaurante tiene para ofrecer durante esas horas sagradas. Un mar de personas, en diversos grados de embriaguez, compitiendo por un lugar frente a esos menús de pantalla táctil, sonidos de alarma incesantes que emanan de una cocina industriosa más allá. Es una atmósfera de carnaval, que puede ser intimidante y estridente, pero a menudo bastante entretenida. «El gran volumen de clientes que entran una vez que cierra un club nocturno», dice Maxine Hunt, gerente del área sureste hasta marzo de este año, «siempre va a ser un polvorín». Hunt explica cómo McDonald’s mantiene su posición única en el panorama de la vida nocturna porque, una vez más, no hay otro lugar adonde ir. «No hay muchos restaurantes que permanezcan abiertos después de las diez. KFC no permanece abierto, Burger King no permanece abierto… es solo McDonald’s”. Debido a esto, el restaurante se ha convertido en una extensión de la gran noche británica, tanto que comenzaron a contratar guardias de seguridad para cubrir los turnos de noche, hace unos 15 años, según Hunt. «Es la norma ahora, ¿no?», me dice, «en la mayoría de los pubs tienes que tener gorilas».

Es interesante que Hunt agrupe a McDonald’s con «la mayoría de los pubs». La taberna es un símbolo perdurable de lo británico, pero está sujeta a muchas ansiedades en torno a la clase en este país, al igual que la cadena de comida rápida. Busque la palabra ‘McDonald’s’ en los sitios web de cualquier periódico sensacionalista y aparecerán flujos de historias, haciendo referencia alegremente gamberros, matonesy terrores adolescentes. Todas estas historias adquieren un tono sorprendentemente similar, y aunque sus sujetos no siempre son inocentes, el propósito de ellas nunca es condenar acciones individuales, sino demonizar a todo un grupo social. Estos periódicos saben que los alimentos procesados ​​más baratos se asocian con personas de bajos ingresos debido a factores como la inseguridad alimentaria, y lo aprovechan para sofocar cualquier atisbo de solidaridad de clase. Si recibimos cientos de historias de adolescentes aterrorizando cadenas de comida rápida, es natural que los lectores se concentren en el terror y no cuestionen las condiciones sociales que llevaron a esos adolescentes allí en primer lugar. En la prensa, el mero uso de la palabra ‘McDonald’s’ en un titular funciona como un ingenioso silbato, empleado para demonizar aún más a la clase trabajadora.

Sin embargo, lo notable de esta táctica es que la clientela de McDonald’s no proviene exclusivamente de un entorno económico. A informe de 2004realizado en honor al 30 aniversario de la cadena en Gran Bretaña dijo que «está claro que [McDonald’s] las ubicaciones son neutrales en términos de riqueza y abarcan áreas prósperas y aquellas que están en desventaja». A pesar de esta «neutralidad de la riqueza», los medios de comunicación siguen utilizando el restaurante como un silbato para perros clasista. Cuando las socialités de hecho en chelsea pasa por unas papas fritasson «chicas ricas» que «lo pasan mal en McDonalds», pero cuando el elenco de costa de geordie hacer lo mismo se «atragantan» con un pedido «enorme». A pesar de que ambos grupos de mujeres ocupan exactamente la misma posición en el mercado laboral (el mercado laboral de los reality shows), McDonald’s funciona para avergonzar solo a un grupo de mujeres, y no son las que nacieron con dinero.

Esta dualidad se pone aún más de relieve cuando recordamos al artista hetty douglasquien publicó fotos burlándose de los comerciantes que ordenaban en McDonald’s, y escribió en su historia de Instagram que se veían «como si fueran [sic] obtuve 1 GCSE”. Según la disculpa de Douglas, su comportamiento hacia el personal fue «bastante discordante», pero… una vez más – el propósito de la intervención no tenía nada que ver con condenar acciones individuales. Incluso cuando ambas partes están literalmente dentro del mismo edificio, comprando la misma comida exactamente al mismo tiempo, su experiencia en McDonald’s todavía está dividida según las clases, y Douglas insistió en asegurarse de que todos lo supieran. Yo como McDonald’s de una manera elegante, pero tú lo comes de una manera pobre y repugnante.. Parece que, en este país, a quién permitimos disfrutar de un McDonald’s en paz puede decirnos mucho sobre cómo vemos la clase y las ansiedades que esas perspectivas pueden producir.

Más recientemente, sin embargo, McDonald’s ha adquirido una nueva reputación subversiva, como la comida oficial de el británico hun. Estas figuras casi irónicas son reverenciadas por los jóvenes de todo el país, y aunque las mujeres glamorosas siempre han comido en McDonald’s, la reputación se siente nueva porque está siendo documentada en línea en un grado sustancial. cuentas de instagram como @loveofhuns y @hunsnet a menudo publican memes sobre sus obsesiones con un Maccies descarado, a menudo adjuntos a videos de Alison Hammond o Sharon de Eastenders. La hun-ificación de McDonald’s ha hecho que sea más aceptable socialmente comer en la cadena para aquellos que podrían haber rehuido antes (¿Cómo puede ser asqueroso o insalubre? ¡Es el campamento!) Pero por cada meme de Katie Price amordazada por una hamburguesa doble con queso, hay varios TikToks de otros burlarse de los clienteso refiriéndose a ellos como «chavs». A pesar de los esfuerzos de los hunos, los silbidos para perros de la década del 2000 todavía se escuchan y difunden.

Si bien es cierto que la posición de McDonald’s en la cultura británica está fuertemente codificada por clases, no solo la prensa y los adolescentes en línea tienen la culpa; a menudo, la llamada proviene del interior de la cocina. En 2016, la sucursal de McDonald’s en Brixton fue torpemente redecorada, salpicada de garabatos indiscriminados que se hacían pasar por etiquetas de graffiti, un movimiento que muchos consideraron trillado y fuera de lugar. El percance de marketing sugirió que la continua relación de McDonald’s con la juventud de este país es el resultado de procesos externos a la cadena, como la hun-ificación, o su estatus como un club cuasi-juvenil en una escena social menguante. Pero la verdadera ironía de la ubicuidad de la cadena es que existe principalmente en ausencia de algo: de un club juvenil, un próspero escena de la vida nocturna, un tipo específico de solidaridad de clase. Puede ser difícil imaginar a Gran Bretaña sin sus Arcos Dorados, pero si de repente desaparecieran de la vista, es probable que algo no muy diferente aparezca en su lugar, otro hombre del saco frito para canalizar nuestras ansiedades nacionales.

Imagen de encabezado: Jóvenes parados afuera de McDonalds, 3 de abril de 1980. Foto de Henbury/Daily Mirror/Mirrorpix/Getty Images

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