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La transformación del histórico Teatro Strand en un centro cultural en honor a los residentes caboverdianos de la ciudad será una celebración de las artes y las diversas culturas de la ciudad.
Tapiado desde 1990 después de que se dañara durante un incendio, los planes para la restauración del antiguo teatro están progresando en el North End de New Bedford.
Desde 1990, la Asociación Caboverdiana sin fines de lucro en New Bedford (CVANB), iniciada por inmigrantes de primera generación, se ha interesado en transformar el Vien’s Theatre original en un centro de artes, cultura y humanidades para la celebración de la historia, el patrimonio y la cultura de Cabo Verde.
¿Por qué conservar el antiguo teatro?
En el pasado, los actos de vodevil y comedia y las películas mudas entretenían a los residentes y visitantes en 1157 Acushnet Ave.
Con el tiempo, el Centro Cultural de Cabo Verde se llenará de imágenes y sonidos de conciertos en vivo y eventos de artes escénicas y otros programas.
La Asociación de Cabo Verde dirigida por la presidenta Darlene Spencer está trabajando para lograr ese objetivo con la ayuda de su socio de preservación, la Liga del Área Histórica de la Costa (WHALE).
«Lo que buscamos es ofrecer a la ciudad un lugar de reunión en el North End donde la gente pueda venir a celebrar la historia de Cabo Verde, pero cualquier grupo será invitado a usar el espacio si lo solicita», dijo Jan Baptist, vicepresidente de la Asociación de Cabo Verde, dijo. «Esperamos que sea inclusivo para todas las personas de la ciudad».
Ella dijo que también puede servir como una ubicación central en la costa sur para los caboverdianos en la diáspora desde Cape Cod hasta Fall River, desde Providence hasta Brockton y Taunton.
En el interior, el Centro Cultural se centrará en la educación cultural, los servicios de inmigración y traducción, los servicios y programas de desarrollo económico para todas las edades y orígenes, trasladando los programas que se ofrecen fuera del sitio a un nuevo salón de clases.
«Habrá una parada de autobús para la programación después de la escuela para niños o para la programación durante el día y cuando tengamos un evento y la gente quiera venir a verlo, los autobuses traerán gente», dijo Baptist.
¿Qué es el Teatro Strand?
The Strand se construyó originalmente en 1910. Es conocido como uno de los únicos teatros sobrevivientes de su época tanto en North End como en New Bedford. Muchos de sus edificios vecinos fueron destruidos para dar paso a la Interestatal 195.
En 1950, el teatro sufrió una renovación drástica cuando EM Loew’s Theatres se hizo cargo y modernizó el edificio. Su fachada original de estilo italiano, ahora tapiada, fue despojada y reemplazada por una entrada y un vestíbulo modernos. La fachada lleva mucho tiempo tapiada.
Una escalera conduce al piso de arriba, más cerca del techo carbonizado del viejo teatro, restos de un incendio pasado.
Está oscuro dentro del Strand, pero hay muchos cambios por venir, y el teatro decorado a ambos lados del escenario con querubines opacos por años de abandono será restaurado a su antigua gloria.
¿Cuál es el papel de la BALLENA?
Con salvar edificios como su misión principal, la presidenta de WHALE, Diana Henry, dijo que la organización sin fines de lucro ha estado involucrada con muchas organizaciones en la ciudad.
Henry dijo que el papel de WHALE como consultores para la restauración del Strand Theatre y el vecino Island Park por parte de la Asociación de Cabo Verde es trabajar con el arquitecto, los ingenieros y el CVANB en los documentos finales de construcción en preparación para salir a licitar a los contratistas generales.
«Seguimos brindando servicios de consultoría histórica, incluida la garantía de que el proyecto cumpla con los Estándares para la Rehabilitación Histórica del Secretario del Interior durante las etapas finales de diseño y durante la construcción», dijo. «También ayudamos con la solicitud de créditos fiscales históricos estatales según sea necesario, y también continuamos brindando servicios para rastrear las fuentes de financiamiento y continuamos identificando y ayudando a presentar solicitudes de subvenciones».
El arquitecto del proyecto, Studio2Sustain, tiene la responsabilidad de garantizar el cumplimiento de todos los códigos que rigen la restauración de una estructura histórica.
Con un escritor de subvenciones y un director de programa de medio tiempo a bordo, han escrito y recibido múltiples subvenciones, con WHALE asegurando $400,000 en créditos fiscales de Massachusetts y fondos de la Ley de Preservación de la Comunidad, dijo Baptist.
«Ese dinero nos permitirá restaurar el teatro a su belleza histórica, y la CPA ha sido muy útil», dijo. «Nos estamos preparando para comenzar a reconstruir la fachada, y ese trabajo probablemente comenzará en julio».
La restauración del teatro de 9,000 pies cuadrados se llevará a cabo en cinco fases, comenzando con la fachada y los soportes estructurales. Baptist dijo que el equipo de permisos de la ciudad para Strand ha indicado que el trabajo de la fachada puede comenzar.
¿Qué pasará con el lote adyacente?
En 2019, el CVANB decidió comprar el terreno baldío de al lado para crear un nuevo parque público como una extensión del teatro y llamarlo Island Park. Baptist se ha desempeñado como gerente de proyectos a tiempo parcial, y la redacción de subvenciones es una de sus funciones.
Baptist dijo que costará aproximadamente $4.5 millones para la restauración de The Strand y $400,000 para el proyecto del parque. Entre las múltiples fuentes de financiación que han proporcionado fondos se encuentran la Ley de Preservación de la Comunidad, el Consejo Cultural de Massachusetts, la Fundación Comunitaria de la Costa Sur y la Fundación Island.
Los proyectos del Centro Cultural de Cabo Verde y el Parque de la Isla están en diferentes cronogramas. Baptist dijo que hay planes en marcha para nivelar el campo y agregar la infraestructura para Island Park a mediados de mayo.
¿Qué es el Parque de la Isla?
El artista local Eden Soares creó un gran mural con colores vibrantes que celebra la cultura caboverdiana visible en el costado del Centro Cultural. Baptist dijo que es parte del esfuerzo por mantener el North End vibrante y la comunidad comprometida.
«Realmente encaja muy bien con la iniciativa TDI (transferencia de derechos de desarrollo) y cómo podemos usar el parque para mantener vibrante el North End», dijo.
Island Park también contará con bancos serpenteantes de hormigón decorados con diseños de artistas locales. El proceso creativo será un evento en sí mismo con una instalación en vivo de los artistas. También hay asientos para jugar e iluminación solar.
Un jardín acuático y un nuevo sistema de gestión de aguas pluviales para evitar la escorrentía son mejoras diseñadas para beneficiar al medio ambiente. El campo estará sembrado de conchas.
Se puede contactar con la redactora del Standard-Times Kathryn Gallerani en kgallerani@gannett.com. Síguela en Twitter: @kgallreporter. Apoye el periodismo local comprando una suscripción digital o impresa a The Standard-Times hoy.
