Cuando el programa de estudios iraníes comenzó en el año académico 2005-06, sólo se ofrecían dos clases. Desde entonces, bajo la dirección de Abbas Milani, el programa se ha ampliado considerablemente.
Hoy, cuando el programa celebra su décimo aniversario en Stanford, sigue aportando una perspectiva reflexiva y envolvente al estudio de Irán y su lugar en el mundo.
Preguntas y respuestas con el director de Estudios Iraníes, Abbas Milani
Los estudiantes tienen ahora la oportunidad de sumergirse en la historia del Islam y otras religiones en Irán, diseccionar la política moderna del país, aprender persa a través de una serie de cursos de idiomas o descubrir los movimientos culturales contemporáneos del país y su escena cinematográfica mundialmente conocida.
Estos temas son algunos de los muchos que se imparten en unas 20 clases específicas sobre Irán que se ofrecen como parte del programa cada año académico.
«Desde el punto de vista geopolítico, Irán es uno de los países más importantes del mundo y, sin embargo, en las principales universidades de Estados Unidos se había realizado muy poco trabajo de investigación y política sobre Irán», dijo Hamid Moghadam, un ejecutivo de negocios que formó parte del Consejo de Administración de Stanford durante 10 años. «Vimos la oportunidad de iniciar un programa en Stanford bajo la dirección de Abbas Milani para educar a los futuros líderes de nuestro país sobre Irán, su política, su importancia estratégica y su relación con Estados Unidos y el resto del mundo».
Milani, que lleva en Stanford desde 2003, compartió algunas de sus ideas sobre la importancia de enseñar la historia, la cultura y las complejidades de Irán.
¿Por qué es importante estudiar Irán?
Estar familiarizado con Irán y su rica civilización antigua, así como con su papel crítico -aunque controvertido- en el mundo actual, es una parte indispensable para convertirse en un ciudadano global informado de nuestro tiempo. Desde el auge de la Guerra Fría y la creciente ola de islamismo radical, hasta las cuestiones relacionadas con la proliferación nuclear y el papel de los inmigrantes en el enriquecimiento de la vida en América, Irán es invariablemente un factor crítico.
¿Cómo comenzó el programa de estudios iraníes de Stanford y cuál fue su visión original?
Nuestro programa comenzó con la generosidad y la visión de Hamid y Christina Moghadam. Su interés por establecer un programa de estudios iraníes encajaba fortuitamente con el deseo de la dirección académica de Stanford de reforzar el plan de estudios en áreas hasta entonces ignoradas como Irán. Nuestro mandato de desarrollar un enfoque interdisciplinario del Irán moderno también se ajustaba al compromiso de la universidad de aumentar los enfoques interdisciplinarios en todo el plan de estudios.
Durante su primera década de existencia, el programa de Estudios Iraníes se ha expandido enormemente.
¿Cuál ha sido el mayor logro del programa?
Nuestro mayor logro ha sido la capacidad de reunir a una comunidad cada vez mayor de estudiantes, profesores, académicos, artistas, líderes de la comunidad y generosos donantes -muchos de ellos sin afiliación previa a Stanford- para crear un programa de estudios iraníes digno de la excelente reputación de Stanford.
Describa lo que es Irán hoy en día. ¿Cuáles son algunas de las mayores ideas erróneas sobre este país en Estados Unidos y en todo el mundo?
Irán es hoy una tierra de muchas paradojas. Está gobernado por ancianos conservadores comprometidos con una visión anticuada de la política y la sociedad. Su aventurerismo regional ha sido desestabilizador. Sin embargo, por debajo de esta realidad de ogros, hay una sociedad iraní vibrante y joven, con lazos y aspiraciones globales y un fuerte deseo de incorporarse al nuevo siglo como una nación respetuosa con la ley, capaz de desarrollar todo el potencial de un Irán rico en historia y en capital humano y natural. Nuestro objetivo como programa es ayudar a nuestros estudiantes, a nuestra comunidad de Stanford y, a través de ellos, al resto del mundo a comprender mejor las complejidades de esta realidad.