El estudio de tatuajes de Iness Aguin no se parece a la mayoría que encontrarás en el área de Montreal.
El estudio está dentro de su apartamento en Laval, Que., y figuras geométricas adornan las paredes. Entre ellos, el Yaz (ⵣ) se alza, simbolizando la libertad de la cultura amazigh.
El espacio está lleno de plantas, libros y otras obras de arte. De fondo suena música de baja fidelidad.
Hay un aura de curación que va más allá de cualquier cliente individual. Aguin está trabajando para revivir un estilo de tatuaje indígena tradicional del norte de África que rara vez se practica aquí, a pesar de la gran población de la región en Montreal.
«Quería reconectarme con mis raíces porque me enseñaron muy poco sobre mi propia identidad», dijo Aguin.
Los símbolos impresos tienen un significado profundo y se considera que tienen poder curativo y espiritual en la cultura amazigh.
Graduada en Bellas Artes de la Universidad Concordia, Aguin, 27 años, orientó su carrera artística a través de su identidad. Él es Kabyle, un grupo indígena del norte de Argelia, y busca reutilizar los marcadores culturales de su pueblo. que el poder colonial buscó borrar.
Los cabilas son uno de los grupos que componen los amazigh, que desde hace miles de años viven en la región del Magreb de África. Los amazigh son conocidos por su conexión con la naturaleza y por un idioma y una cultura distintos de la mayoría de la población árabe.
A Aguin le fascinaba cómo las tribus amazigh son en gran medida matriarcales, lo que las diferencia aún más de los árabes y del mundo occidental. En 2019 viajó a Argelia y preguntó a mujeres mayores sobre el significado de sus tatuajes y por qué se los hacían. Ésta es su manera de mantener viva la tradición oral.
«Comparten un sentimiento de vergüenza por no ser moderno, civilizado y contrario a las reglas de la religión», afirmó.
Llevó lo que aprendió sobre el estilo de tatuaje y el significado de los símbolos a Montreal, donde fue aprendiz de tatuador. Él ve esta forma de arte como una forma de proteger a la próxima generación para que no pierda aún más la conexión con su identidad amazigh, ya que hay poca conciencia del simbolismo fuera de la región.
A través de su investigación, creó una guía para que sus clientes explicaran mejor el significado de cada símbolo. Esta es su forma de asegurarse de que nadie utilice los símbolos por motivos estéticos.
En los 10 meses que lleva practicando, está encantado con todo el apoyo que ha recibido de la diáspora norteafricana en Montreal.
«La gente tiene curiosidad», dijo. «Me preguntan sobre símbolos, cultura y luego vienen a mi estudio para tatuarse como sus mayores».
Aguin tiene un tatuaje en el brazo que simboliza protección, reconexión con sus antepasados y atraer buena fortuna en la vida. En su esternón hay símbolos que representan la energía y la sensualidad femenina.
Mantener viva la cultura
Antes de iniciar el proceso creativo con sus clientes, Aguin tiene una idea de lo que la persona quiere y conoce su historia personal para elegir qué símbolos incluir.
«Algunos comparten una historia folclórica, otros tienen fines medicinales o simbolizan una nueva transición en la vida, por ejemplo el matrimonio», dijo sobre los símbolos que estudió.
Luego utilizó una pluma de tatuaje para imitar la técnica tradicional de tatuar usando un objeto punzante como una aguja o un cuchillo lleno de tinta hecha de plantas, carbón o minerales.
Youmna Siagh, de 20 años, se convirtió en una cliente leal de Aguin después de enterarse de él a través de su hermano.
«Me fascinaban los tatuajes de mi hermana y quería mantener viva mi cultura», dijo Siagh.
Siagh es marroquí y amazigh por parte de su padre. Al crecer, no estuvo en contacto con su cultura, pero aprendió más, incluso sobre los tatuajes tradicionales, durante su visita a Marruecos en 2020..
«Pasé de ser un turista a un local en mi tierra natal», dijo Siagh.
Ahora luce con orgullo su tatuaje amazigh. Aguin se tatuó un cangrejo, que significa amor y ternura, a lo largo de su cuello y lo forró con estrellas ornamentales.
«Iness crea obras de arte especiales en el mundo para cada persona», dice Siagh.
Aguin ve el mayor interés entre los adultos jóvenes. Dijo que un cliente, un joven argelino, le pidió tatuajes similares a los de su abuelo. Dijo que su abuelo se tatuó de la cabeza a los pies como una forma de resistir a los colonizadores franceses durante la década de 1950, aunque la práctica generalmente estaba reservada a las mujeres.
«Su abuelo empoderó a las mujeres, declaró en el campo de batalla y ahora su hijo continúa con la tradición», dijo Aguin.
Espera inspirar a pueblos indígenas como él a reconectarse con su identidad a través de cualquier medio que consideren adecuado.
«Hay muchas maneras de hacerlo. El arte es el camino para mí», dijo, y agregó que quería tatuar a los nativos de Canadá porque tienen una historia de colonización similar.
«Será un empoderamiento como colectivo».