DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un canal satelital de noticias en idioma farsi con sede en Londres, crítico durante mucho tiempo con el gobierno teocrático de Irán, dijo el sábado que había trasladado sus transmisiones a Washington “para proteger la seguridad de sus periodistas” luego de ser atacado por Teherán.
El ataque a Irán Internacional se produce cuando Teherán ha acosado durante mucho tiempo a los miembros del servicio persa de la BBC por su trabajo de informar sobre el país. Sin embargo, las amenazas contra las redes en idioma farsi que transmiten en el extranjero han crecido exponencialmente a medida que cubren las protestas nacionales que han sacudido a Irán desde septiembre, brindando información que de otro modo no se escucharía en las redes de radio y televisión controladas por el estado de la República Islámica.
Iran International describió haber tomado la decisión después de que la Policía Metropolitana de Londres le informara «sobre la existencia de amenazas graves e inmediatas a la seguridad de los periodistas iraníes» que trabajan allí.
Alcanzado para hacer comentarios, Iran International se refirió a una declaración que decía que «las amenazas habían crecido hasta el punto de que se sentía que ya no era posible proteger al personal del canal» o al público alrededor de su estudio en Londres.
«Un estado extranjero ha causado una amenaza tan significativa para el público británico en suelo británico que tenemos que movernos. Seamos claros, esto no es solo una amenaza para nuestra estación de televisión, sino para el público británico en general”, dijo el gerente general del canal, Mahmood Enayat. «Aún más, esto es un asalto a los valores de soberanía, seguridad y libertad de expresión que el Reino Unido siempre ha apreciado».
Enayat agregó: «Nos negamos a ser silenciados por estas amenazas cobardes. Seguiremos transmitiendo. No nos inmutamos».
El jefe de la unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana, el subcomisionado Matt Jukes, reconoció haber asesorado a Iran International sobre la amenaza y haber movido su operación.
Jukes dijo en un comunicado que la policía y el servicio de inteligencia nacional MI5 habían frustrado «15 complots desde principios de 2022 para secuestrar o incluso matar a personas británicas o del Reino Unido percibidas como enemigos del régimen», sin dar más detalles.
«También apreciamos que hablar con una empresa de medios sobre el traslado de sus operaciones desde un lugar en particular, aunque se deba a serios problemas de seguridad, es excepcional. El consejo de reubicarse no se ha dado a la ligera», dijo Juke. «La situación que enfrentan los periodistas en todo el mundo y el hecho de que algunos periodistas enfrenten intenciones tan hostiles de estados extranjeros mientras están en el Reino Unido es una realidad desafiante que estamos decididos a enfrentar».
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Iran International vinculó su decisión a la policía de Londres días antes de anunciar el arresto y acusación del ciudadano austriaco Magomed-Husejn Dovtaev, de 30 años, supuestamente por «recolectar información de un tipo que probablemente sea útil para una persona que comete o prepara un acto de terrorismo».
La policía dice que arrestaron a Dovtaev hace una semana en el Chiswick Business Park de Londres, sede de las oficinas de Volant Media UK Ltd., propietaria de Iran International. La policía había colocado agentes armados alrededor del canal en noviembre por amenazas en su contra.
No quedó claro de inmediato si Dovtaev tenía un abogado.
Voltant Media, que alguna vez fue propiedad mayoritaria de un ciudadano saudí, también transmite otro canal llamado Afganistán Internacional.
Iran International se ha centrado intensamente en las protestas a nivel nacional que se han producido en Irán desde la muerte en septiembre de Mahsa Amini, una mujer iraní-kurda detenida anteriormente por la policía moral del país. El Ministerio de Inteligencia de Irán describe el canal como una «organización terrorista».
“Sus operativos y afiliados serán perseguidos por el Ministerio de Inteligencia”, dijo el ministro de Inteligencia Esmail Khatib en noviembre. «Y a partir de ahora, cualquier tipo de conexión con esta organización terrorista se considerará equivalente a entrar en el terrorismo y una amenaza para la seguridad nacional de la República Islámica de Irán».
Ese mismo mes, la emisora dijo que la Policía Metropolitana advirtió que dos de sus periodistas británico-iraníes enfrentaron amenazas de Irán que “representan un riesgo inminente, creíble y significativo para sus vidas y las de sus familias”. Mientras tanto, otra crítica abierta del gobierno de Irán que vive en los EE. UU. se ha enfrentado a múltiples supuestos complots de Teherán contra ella.
En febrero, la BBC presentó una queja por separado ante las Naciones Unidas diciendo que había «mayores preocupaciones de seguridad para los periodistas persas de BBC News a la luz de las amenazas extraterritoriales».
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La periodista de Associated Press Danica Kirka en Londres contribuyó a este despacho.
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