La antigua ciudad iraní de Kazeroon ha resistido la prueba del tiempo, pero podría no sobrevivir a un controvertido plan municipal para dividirla.
Fundada a lo largo de una ruta comercial de la época sasánida en el siglo V, mucho antes de que el Islam llegara a Persia, el futuro de la ciudad suroccidental está ahora ligado a una controvertida propuesta que dividiría partes de la ciudad y las fusionaría en una nueva ciudad, aislando a Kazeroon de los monumentos históricos y redistribuyendo los escasos suministros de agua en la zona árida.
El plan, propuesto por un legislador local y respaldado por Teherán, enfureció a muchos de los 140.000 habitantes de Kazeroon, que habían organizado protestas pacíficas en los últimos meses para expresar su frustración. La semana pasada, esa ira se desbordó cuando las manifestaciones se volvieron violentas, mortales y contra el gobierno.
Las autoridades iraníes afirman que al menos dos manifestantes han muerto, decenas han resultado heridos -al parecer, también policías- y decenas han sido detenidos desde el 16 de mayo, cuando estallaron los enfrentamientos entre la policía antidisturbios y los manifestantes enfurecidos.
En un intento de calmar la tensa situación, las autoridades anunciaron el 17 de mayo que habían suspendido el plan, pero los enfrentamientos entre los manifestantes y la policía han continuado mientras los funcionarios locales se ven envueltos en un juego de acusaciones sobre la responsabilidad de los disturbios.
El gobierno iraní, que recibió la manifestación del 16 de mayo, ha querido evitar que se repitan las protestas nacionales que tuvieron lugar en diciembre. Ese mes, decenas de miles de personas en más de 100 ciudades y pueblos se manifestaron contra las dificultades económicas y exigieron mayores libertades sociales y políticas. Al menos 25 personas murieron en las manifestaciones, que duraron varias semanas.
Una ciudad dividida
En Kazeroon se han producido protestas esporádicas, en su mayoría pacíficas, desde que Hossein Rezazadeh, diputado que representa a la ciudad, propuso a principios de este año dividir algunos distritos de la ciudad y fusionarlos en una nueva ciudad. Según la propuesta, dos de los distritos de la ciudad -Chinarshaheejan y Qaemeyyeh- se separarían de Kazeroon, creando una nueva ciudad llamada Koohchinar.
Los manifestantes afirman que la propuesta situaría los dos principales lugares históricos de Kazeroon, incluida la antigua ciudad de Bishapur -fundada en el siglo III y que presenta una rara mezcla de arquitectura persa y bizantina- dentro de los límites de Koohchinar. Además, afirman, dividiría injustamente los escasos recursos hídricos entre los dos municipios. La demarcación también reduciría el presupuesto de Kazeroon y los puestos de trabajo del gobierno en la ciudad.
Según los medios de comunicación locales, Qaemeyyeh es el lugar de nacimiento de Rezazadeh y éste tiene motivos personales para apoyar la moción, que fue respaldada por Teherán.
Descenso a la violencia
Los medios de comunicación estatales informaron el 16 de mayo de que los manifestantes, supuestamente en respuesta a los llamamientos en las redes sociales para reunirse, prendieron fuego a una comisaría de policía en Kazeroon.
Los manifestantes dijeron a los medios de comunicación locales que se habían reunido frente a la comisaría para pedir la liberación de familiares que habían sido detenidos por participar en protestas anteriores. Los manifestantes afirman que la concentración se volvió violenta después de que la policía abriera fuego contra los manifestantes.
El Centro para los Derechos Humanos en Irán, con sede en Nueva York, citó fuentes locales según las cuales al menos tres personas, y no dos como informaron las autoridades iraníes, murieron el 16 de mayo.
Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a las fuerzas de seguridad disparando gases lacrimógenos contra los manifestantes. También había fotos de cadáveres y personas heridas. RFE/RL no pudo verificar la autenticidad de las imágenes.