CHICAGO (CBS) — Durante este Mes del Orgullo, les hemos mostrado cómo las personas celebran y honran a la comunidad LGBTQ+.
Esta es la historia de cómo una colección de material escrito comenzó en un sótano, pero pronto superó el espacio. Después de 42 años, se ha convertido en la mayor colección de materiales LGBTQ+ del Medio Oeste, y llena una biblioteca en Rogers Park.
La Biblioteca y Archivos Gerber/Hart está ubicada en el segundo piso en 6500 N. Clark St. – arriba de Howard Brown Health Clark. La biblioteca crece por el libro.
«Muchos de los materiales que tenemos no existen en ningún otro lado», dijo la directora de operaciones Erin Bell.
La biblioteca también crece por el voluntariado. Noel Brennan de CBS 2 visitó mientras Bell daba un recorrido a posibles voluntarios en Gerber/Hart.
En la biblioteca no hay libros prohibidos, solo los que pertenecen. Hay tanto ficción como no ficción, pero todo el inventario está compuesto por literatura que documenta la cultura e historia LGBTQ+ y el trabajo de autores LGBTQ+.
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«Los académicos homosexuales de Chicago querían asegurarse de que, en un momento en que las principales universidades no estaban interesadas en aceptar y retener materiales relacionados con la historia y los estudios queer, querían asegurarse de que había un lugar, y que nuestra historia no. «No se borró y no se ignoró», dijo Bell.
Gerber/Hart se aferra a la historia, y no solo en forma de literatura. Montado en la pared hay una gran boca con una lengua fuera, que Bell dijo que solía colgar en Carol’s Speakeasy, un bar de discoteca y drag que antes estaba ubicado en 1355 N. Wells St. en el casco antiguo.
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Carol’s Speakeasy funcionó desde 1978 hasta 1992.
«Y cuando cerró, nos lo dieron, y es increíblemente pesado», dijo Bell sobre la gran lengua.
También en el inventario hay una variedad de cómics y tres juegos de Gay Monopoly, una adaptación no oficial del icónico juego de mesa lanzado por primera vez hace 40 años.
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En Gay Monopoly, los jugadores construyen bares y casas de baños en lugar de casas y hoteles. Las propiedades incluyen calles famosas del barrio gay como Christopher Street en Greenwich Village en Nueva York, Santa Monica Boulevard en West Hollywood, Folsom Street y Castro Street en San Francisco, y en Chicago, Clark Street en New Town, un nombre antiguo para el distrito de Northalsted. y los alrededores de East Lakeview.
El erotismo anterior a Stonewall también se encuentra en cajas en los estantes de la biblioteca.
La colorida colección ocupa la totalidad de dos salas de archivo con temperatura controlada.
«Hay una riqueza en la historia queer en Chicago, y todavía hay mucho más por aprender y explorar», dijo Bell, «y tenemos solo una fracción de eso aquí, y tenemos mucho de esa pequeña fracción».
Desde 1981, la biblioteca se ha mudado siete veces porque se sigue quedando sin espacio en los estantes.
«Nuestra biblioteca está a punto de estallar», dijo Bell.
La ubicación original de Gerber/Hart estaba en 3255 N. Sheffield Ave. en las oficinas de Gay Horizons. La biblioteca hizo cuatro mudanzas antes de establecerse durante varios años en un espacio en 3255 N. Paulina St., y luego en 1127 W. Granville Ave. en Edgewater. Gerber/Hart ha estado en su espacio actual desde 2014.
El espacio de Rogers Park no será la última parada.
«Ya no queremos alquilar», dijo Bell. «Queremos ser dueños de nuestro próximo lugar».
Hasta el próximo movimiento, la historia se preservará con orgullo en Gerber/Hart.
El nombre de la biblioteca honra a Henry Gerber, un inmigrante alemán que fundó la Sociedad para los Derechos Humanos en Chicago en 1924. El grupo cumplió el objetivo de enseñar a otros sobre la comunidad gay e intentar cambiar las leyes que declaraban ilegal la homosexualidad, pero pronto cerrado por las autoridades.
El nombre también honra a Pearl M. Hart, una abogada de derechos civiles de Chicago que se convirtió en la primera mujer en ser nombrada defensora pública en el Tribunal Moral. Era conocida como una firme defensora de los derechos de los homosexuales y los derechos de los inmigrantes.
Gerber/Hart tiene un miembro del personal a tiempo completo, pero más de 30 voluntarios.
Cualquiera es bienvenido a echar un vistazo a las pilas de libros. Hay más de 24.000 en la biblioteca.
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