¿Comiendo un bistec? Pruebe un merlot o un cabernet sauvignon. Si se trata de pescado, un chardonnay suele funcionar.
Pero, ¿y si se trata de comida persa? La pregunta es más difícil de responder.
Ali Saifi, que abrió Pomegranate on Main en 2007 con su socio Hash Bassam, quería facilitar las cosas a sus clientes y, al mismo tiempo, reflejar su cultura mediante el uso de arte persa en la etiqueta. A principios de este mes, Saifi presentó Domaine du Vieux Lazaret Ventoux, una mezcla de syrah francés, como el primer vino de marca propia del restaurante.
El syrah, también conocido como shiraz, suele ser un vino con mucho cuerpo, con sabor a mermelada y a especias, que complementa alimentos con sabores complejos y más fuertes.
«Quería tener un vino que complementara toda la comida del restaurante», dice Saifi. «Cuando el vino complementa la comida -la estrella de la comida- el vino es un opuesto de la comida. Cuando ponemos dulzura con sequedad, es cuando tenemos equilibrio». El Shiraz, para la comida tan sabrosa que se prepara en un restaurante persa, es un vino que complementa los sabores de la comida y resalta su riqueza. El vino es un complemento ideal para la comida».
Saifi también eligió el syrah por su conexión con Persia, el actual Irán.
«El propio origen de la uva produce los sabores con los que se identifica el shiraz», dijo. «Los persas cultivaban estas uvas hace siglos. Persia tiene una rica cultura y esa es nuestra uva de herencia».
La etiqueta de la botella está diseñada en torno al arte creado por el artista de Greenville Hamed Mahmoodi, cuyo original está colgado en la pared cerca de la entrada del restaurante. Según Saifi, la obra cuenta la historia de «Las mil y una noches», una colección de cuentos populares de Oriente Medio y el sur de Asia.
«Quería presentar una etiqueta artística con un artista persa», dijo. «Una de las mejores formas de expresar la cultura persa es ofrecer un vino con etiqueta privada que conecte con la comida. Esta botella de vino es un recipiente que da a la gente la oportunidad de ver el vino persa con una etiqueta de artista persa».
Pomegranate on Main incluye una serie de platos tradicionales persas, dijo Saifi, como brochetas a la brasa de ternera, pollo, cordero, gambas o salmón.
«Los platos principales se sirven sobre un lecho de arroz Basmati», dijo Saifi. «Es la forma en que preparamos la comida al ser tan fresca lo que la hace más sabrosa de lo que se puede imaginar. Para ello, utilizamos recetas tradicionales con sabores persas como el azafrán, la granada y el romero».
Además de su marca propia Ventoux, Saifi ofrece una completa carta de vinos. Dos de los que recomienda son el Avia pinot grigio de Eslovenia y el Domaine Houchart Provence Red, una mezcla del mismo bodeguero francés que elabora el Ventoux. Ambos deberían maridar bien con la comida persa.
Saifi abrió Pomegranate on Main por sugerencia de unos amigos.
«Cuando mi mujer y yo recibíamos invitados en nuestra casa, muchos comentaban que deberíamos abrir un restaurante para que más gente pudiera disfrutar de la comida persa», explica. «Crear Pomegranate on Main fue un trabajo de amor para mí. Ha sido muy gratificante para mí presentar a la gente la comida persa con la que crecí.»