Venba es un juego sobre cultura, cocina y cambio, y cómo la comida puede representarlo todo maravillosamente, y llegará a PS5 el 31 de julio. Hablamos con Abhi, director creativo de Venba, sobre las formas en que el juego muestra los desafíos de emigrar a un nuevo hogar y las cosas que nos puede enseñar como personas y comunidad.
Blog de PlayStation: ¿Qué te inspiró a hacer Venba?
Ahi: Muchos medios de inmigrantes se enfocan en los niños asimilados y sus luchas, pero sentimos que la historia de los padres a menudo se pasa por alto. Mudarse a un país completamente diferente es un gran riesgo y, a menudo, un aislamiento. Esto hace que su identidad cultural sea muy importante para ellos, y esto es lo que queríamos explorar en Venba.
PSB: ¿Cómo empezaste en la industria del juego?
Ahi: Siempre he tenido un gran interés en jugar y hacer videojuegos. Obtuve una licenciatura en Ciencias de la Computación con la intención de convertirme en programador en la industria de los juegos. Una vez que me gradué, comencé a trabajar en un estudio de juegos móviles hasta que me fui para comenzar mi propio estudio.
PSB: ¿Cuántas iteraciones/ángulos exploraste antes de aterrizar en Venba como un juego narrativo de cocina? ¿Siempre fue planeado de esta manera?
Ahi: ¡Venba siempre fue un juego de cocina narrativo! La idea de contar la historia a través de la cocina nos resultó muy convincente y fue un concepto central desde el principio.
Sin embargo, la forma específica en que abordamos el juego de cocina requirió muchas iteraciones y prototipos. Al final, nos decidimos por la idea de restaurar un libro de recetas perdido y enmarcar las secciones de cocina como rompecabezas, lo que creemos que encaja muy bien con el juego.
PSB: ¿Qué te motivó a montar tu propio estudio de videojuegos?
Ahi: No me propuse montar un estudio, pero siempre quise hacer mis propios juegos y contar ciertas historias. Mientras estaba en mi trabajo de tiempo completo, a menudo trabajaba en uno o dos proyectos paralelos. ¡Venba fue uno de esos juegos, y su recepción me permitió hacer la transición para trabajar en él a tiempo completo y comenzar un estudio!
PSB: ¿De dónde te inspiraste para los personajes?
Ahi: Los personajes están fuertemente inspirados en las muchas familias tamiles que he visto tanto en Canadá como en casa. Aparte de eso, sus caracterizaciones también se inspiran mucho en las películas tamiles.
PSB: Al vivir en Toronto, ¿hubo algún lugar o evento que lo ayudó a encontrar su camino en esta industria?
Ahi: Trabajar en el estudio de juegos móviles definitivamente fue muy útil, ya que pude conocer a muchas personas apasionadas por el desarrollo de juegos.
PSB: ¿Cuál fue la parte más desafiante de desarrollar un juego como Venba? ¿Cómo perseveraron usted y su equipo?
Ahi: Comenzamos a trabajar en Venba mientras trabajábamos en otros trabajos de tiempo completo. La transición del trabajo de medio tiempo a comenzar un estudio no fue sencilla y hubo muchos desafíos. Afortunadamente, la recepción de Venba ha sido abrumadora y nos ha dado la confianza para comenzar a hacer este proyecto a tiempo completo.
PSB: ¿Hay alguna persona en su vida que desempeñó un papel clave en el inicio de su viaje de desarrollo?
Ahi: Me encantaría mencionar a Chandana Ekanayake, cofundadora y directora creativa de Outerloop Games (Falcon Age, Thirsty Suitors). ¡Se puso en contacto con nosotros después de ver Venba en sus primeras etapas y ha sido una fuente constante de apoyo y orientación! Realmente nos ayudó mucho en nuestro viaje y es una gran razón por la que podemos llegar tan lejos como lo hicimos.
PSB: ¿Qué mensaje espera transmitir a través de este título?
Ahi: Cuando le propuse la idea de Venba por primera vez a nuestro productor, Shahrin Khan, ella dijo: «Siento que la gente llamará a su mamá después de jugarlo». Así que creo que si eso sucede, seremos felices.
PSB: Si tuviera que compartir un consejo para un nuevo desarrollador de juegos prometedor, ¿cuál sería?
Ahi: Uno de mis directores de cine favoritos suele decir: «Cuanto más local eres, más internacional te vuelves». Existe la idea de que contar historias personales, específicas y auténticas no es comercialmente viable, pero creo que si proviene de un lugar genuino, siempre encuentra una audiencia. Esto es algo que también ha sucedido con Venba.
PSB: ¿Cómo decidiste el estilo artístico? ¿Cómo fue el proceso?
Ahi: Sam Elkana, nuestro director de arte, tiene un estilo artístico único que es muy estilizado e inspirado en personajes como Samurai Jack y Dexter’s Laboratory. Al desarrollar la dirección de arte de Venba, quería adoptar un enfoque similar a la estilización.
Pero dado que presentaremos estos platos por primera vez a gran parte de la audiencia, Sam tuvo que lograr un equilibrio entre la estilización y mantener la autenticidad, lo que creemos que ha hecho muy bien.
PSB: ¿Qué tan importante es la comida para su identidad cultural?
Ahi: Creo que la comida tiene una conexión muy fuerte con la cultura. Una cosa que he notado acerca de los inmigrantes de segunda y tercera generación es que no importa cuán asimilados estén, la comida de su cultura encuentra un camino hacia ellos. Tiene un poder de permanencia que otras cosas de su cultura, como las películas, la música o incluso el idioma, no tienen.
PSB: Fuera de la cocina, ¿cuál es la historia que quieres contar con Venba?
Ahi: Principalmente queríamos presentarles a los jugadores la cultura que nos apasiona. Nos hemos tomado mucho tiempo y esfuerzo para ayudar al jugador a sentir que realmente está entrando en una cocina tamil. Nuestra diseñadora de sonido, Neha Patel, pasó mucho tiempo grabando los sonidos que escuchas cocinando los platos y recreándolos cuidadosamente.
Además, dado que la música juega un papel importante en nuestros hogares, Venba tiene una banda sonora original que suena en la radio del juego durante las secciones de cocina. Estas canciones rinden homenaje a las diferentes épocas de la música tamil que escuchamos mientras crecíamos.
PSB: ¿Qué esperas crear a continuación?
Ahi: El lema de Visai Games es contar historias íntimas con mecánicas interesantes. Tenemos bastantes ideas nuevas y emocionantes que ya estamos explorando.