Los visitantes disfrutaron de una celebración de la historia y las tradiciones de hace más de un siglo durante la Swamp Life Expo el 7 de octubre en el Centro de Visitantes de Iberville en Grosse Tete.
Durante el evento presentado por el Gobierno Parroquial de Iberville, vecinos y turistas pudieron contemplar demostraciones y exhibiciones -y la gastronomía- que forman parte de la vida y tradiciones de vida en los pantanos de Atchafalaya.
El evento presenta exhibiciones de barcos, artesanías, música y vida cultural, así como eventos interactivos.
Un puesto permitió a los niños construir casas para pájaros, con la ayuda de carpinteros veteranos del Baton Rouge Woodworkers Club.
Los niños no son los únicos que disfrutan de las manualidades en madera.
«Lo espero con ansias todos los años», dijo Lee Owens, uno de los carpinteros en el evento. «Trabajar con los niños es lo que lo hace divertido, y ellos construyen y transportan la pajarera gratis».
Art Miller, originario de Chicago, ha trabajado en el festival durante más de 10 años.
Le gusta el patrimonio, además de enseñar a los niños sobre carpintería.
«Se ha convertido en un arte perdido», dijo Miller. «Es divertido enseñarles a los niños sobre esto».
Courtney Guidry, residente de White Castle, observó cómo sus hijos construían sus pajareras. Fue su primera visita al Swamp Fest.
«Fue el fin de semana perfecto porque el clima era perfecto, pero no lo supe hasta que mi compañero de trabajo me lo dijo», dijo. «Aquí hay mucho para los niños, y luego está la comida. Dios mío… la salsa picante de venado es mi favorita».
Toda la comida y refrescos se proporcionan de forma gratuita. Los artículos van desde bagre frito y pasta hasta chicharrones de cerdo y gumbo.
Michelle LeBlanc, que vive en el área de Denham Springs, recomienda agua potable natural de Southern Hills Naturals.
Esta es la primera vez que trabaja en el evento.
«Ahora mismo lo estamos probando un poco», dijo. «El clima es excelente, la gente es amigable y la comida es deliciosa, y todo es gratis», dijo. «Todos aquí se lo están pasando genial».
El gerente ambiental de la parroquia de Iberville, John Clark, quien mostró sus remos de canoa hechos a mano y otras maderas, ayudó a lanzar Swamp Fest hace unos 15 años.
Los orígenes del festival provinieron de una subvención para mejorar la calidad del agua en la cuenca superior de Terrebonne, y parte de esa subvención fue para participar en actividades de divulgación educativa.
Lo consideraron un festival del agua, pero se hizo más grande cuando el nativo de Livingston Parish conoció a los residentes del extremo norte de Iberville Parish.
«Mientras trabajaba con todas estas personas para obtener el apoyo de las partes interesadas, me di cuenta de que todas las personas que conocí tenían pasión por sus vidas y su estilo de vida», dijo Clark. «Todo tiene que ver con la vida de los cursos de agua, que trato de proteger».
Decidió convertir la educación en un festival y exposición cultural, lo que dio lugar a la Swamp Life Expo.
Esto condujo a un evento que no sólo permitió vislumbrar la vida en el canal, sino que sigue siendo un legado vivo, dijo Clark.
«Todo lo que ves aquí muestra a la gente cómo es la vida en el pantano. Crecí cazando y pescando, así que puedo ver las cosas muy de cerca afuera», dijo Clark, quien exhibe una variedad de remos de ciprés hechos a mano. Todo hecho sin herramientas eléctricas.
Es más difícil encontrar personas que nacieron y crecieron en el pantano.
Muchos de ellos son ancianos, mientras que muchos otros han muerto.
«Es difícil ser real, pero este lugar sigue siendo rico», dijo. “Este lugar está aislado de la corriente principal, donde la gente todavía vive cerca de la tierra y del pantano.
«Es más importante que nunca que este evento continúe», dijo Clark. «Tenemos que mantener vivo el legado».