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Por Nicole D. Batey,
Especial para los AFRO
Los líderes y organizaciones de derechos civiles de todo el país están reflexionando sobre la vida del ícono de los derechos civiles, el cantante y actor Harry Belafonte Jr. Belafonte, de 96 años, murió el 25 de abril por la mañana de insuficiencia cardíaca congestiva. Es más recordado por usar su talento y tiempo en el centro de atención para luchar por la justicia social en el apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles.
Rdo. Kobi Little, presidente de la NAACP de la ciudad de Baltimore, le dijo a la AFRO que «Harry Belafonte tuvo una vida bien vivida».
“Solo podemos aspirar a vivir tan bien como él, a tener un impacto positivo tanto en la cultura como en la sociedad. Su apoyo al movimiento por los derechos civiles es un modelo para otros artistas y celebridades. Necesitamos más de su inversión para hacer una diferencia para promover la justicia y la equidad para las personas de color”, dijo Little. «Necesitamos que otros ayuden a continuar su legado involucrándose más en el activismo social y construyendo equidad, para que su trabajo y el trabajo de otros como Denzel Washington, Oprah Winfrey y LeBron James se conviertan en la norma y no se consideren excepciones en el avance. y la sostenibilidad de nuestras comunidades».
El reverendo Al Sharpton, fundador y presidente de National Action Network (NAN), dijo que «Harry Belafonte fue un verdadero mentor y amigo», en un comunicado enviado poco después de la noticia de la muerte de Belafonte.
«Me rompe el corazón saber de su muerte, pero estoy inspirado por la larga y fructífera vida que llevó. Se dio cuenta de que su plataforma le dio la capacidad de afectar el cambio. Lo usó para hacer avanzar el movimiento por los derechos civiles y sacar al margen a otros en su posición», dijo Sharpton. «Apreciaba el tiempo que nos daría a mí y a otros para guiarnos y corregirnos. Fue un artista que cambió la cultura, un activista que cambió la historia y un intelectual sin igual. Descanse en paz y fortaleza, Sr. B.»
Desde 1991, National Action Network (NAN) ha trabajado dentro del espíritu y la tradición del Dr. Martin Luther King hijo. promover una agenda moderna de derechos civiles que incluya la lucha por un estándar de justicia, decencia e igualdad de oportunidades para todas las personas independientemente de su raza, religión, nacionalidad o género.
«El fallecimiento del ícono de los derechos civiles Harry Belafonte deja un vacío devastador en la comunidad de justicia racial. Antes de su ascenso, ningún artista había usado nunca la plataforma y los recursos que su fama le brindaba para lograr tanto», declaró Marc H. Morial, presidente y director ejecutivo de la Liga Nacional Urbana en un mensaje enviado a la prensa. Su apoyo personal y financiero fue fundamental para todos los eventos importantes del Movimiento por los Derechos Civiles, desde los Freedom Rides y la Campaña de Birmingham hasta la Marcha en Washington y el Verano de la Libertad de registro de votantes. Cada estadounidense que trabaja por la justicia racial se inspira en su compromiso inquebrantable”.
Morial reflexionó sobre cómo Belafonte arriesgó su propia vida por lo que creía.
«Se enfrentó a amenazas contra su carrera, después de haber sido incluido en la lista negra durante la Era McCarthy, y amenazas contra su vida, en particular cuando él y Sydney Poitier fueron perseguidos por miembros del Klan mientras entregaban contribuciones a los activistas por el derecho al voto en Mississippi», recordó Morial. «Fue un honor y un privilegio conocerlo. La Liga Nacional Urbana y el Movimiento de la Liga Urbana apreciarán su memoria y se esforzarán por honrar su legado».
En respuesta a la muerte del galardonado cantante, actor y activista de derechos civiles, el Southern Poverty Law Center (SPLC) declaró:
«Harry Belafonte fue un apasionado ícono de los derechos civiles cuyas contribuciones a través de las artes continúan inspirando nuestra lucha por la libertad y la liberación de los negros y latinos en la actualidad. Fuerte partidario de Martin Luther King, Jr., el Sr. Belafonte usó su celebridad para respaldar discretamente el movimiento por los derechos civiles. Cuando fue necesario, solicitó a amigos famosos e incluso financió el movimiento él mismo: pagó el dinero de la fianza y las facturas del hospital y organizó un comité que recaudó $ 50,000 para continuar la Campaña de Birmingham después de que el Dr. arresto del rey. El activismo de Belafonte se extendió más allá de los Estados Unidos cuando luchó contra el apartheid junto a Nelson Mandela y Miriam Makeba, hizo campaña por la liberación de Mandela de la cárcel y abogó por aliviar la hambruna en África.
«El SPLC lamenta el fallecimiento de Harry Belafonte, Jr., el epítome de un líder servidor con un compromiso inquebrantable con la justicia social en todo el mundo. Nuestros corazones están con el Sr. La familia y seres queridos de Belafonte. En su honor, continuaremos la marcha hacia la equidad, la justicia y la liberación para todos”.
La muerte de Belafonte repercutió en los más altos funcionarios electos del país, e incluso el presidente Joe Biden habló sobre la vida y el legado del guerrero de los derechos civiles y la justicia social.
Harry Belafonte nació de padres caribeños en Harlem, Nueva York, el 1 de marzo de 1927, cuando la segregación era el orden de la sociedad estadounidense. Para beneficio de nuestra nación, Harry nunca aceptó esas narrativas falsas y límites injustos. Dedicó toda su vida a romper barreras y cerrar divisiones”, dijo Biden, en un comunicado emitido el mismo día del fallecimiento de Belafonte.
«Cuando era un joven motivado por encontrar su propósito, quedó hipnotizado por el teatro cuando vio una actuación del American Negro Theatre en Manhattan. Como uno de los cantantes e intérpretes innovadores originales de Estados Unidos, acumularía un almacén de primicias: el primer ídolo matinal negro, el primer artista de grabación en vender más de un millón de discos, el primer actor negro de Broadway en ganar un premio Tony, el primer productor negro en ganar un premio Emmy y uno de los artistas mejor pagados de su tiempo, entre otros reconocimientos», continuó Biden.
«Los logros de Harry Belafonte son legendarios y perdurará su legado de defensa abierta, compasión y respeto por la dignidad humana. Será recordado como un gran estadounidense».
