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El Auditorio Richardson rugió con aplausos cuando Shruthi Rajasekar ’18 se inclinó ante su composición, «Gaanam». Recuerdo haber escuchado su pieza coral de inspiración clásica india cuando era estudiante de primer año, rezando para que las similitudes entre Shruthi y yo no se limitaran solo a nuestros nombres. Como cantante, espero crear una plataforma dentro del entorno artístico de Princeton para compartir mi cultura con otros, como lo hizo él con miles de espectadores ese día.
Durante mi estancia en Princeton, aprendí que nosotros, como estudiantes, tenemos el poder de ser verdaderos impulsores del cambio y la inclusión en Princeton: los estudiantes actuales y futuros deben esforzarse por crear espacios para sus culturas y pasiones, especialmente cuando no existe tal espacio. todavía bastante.
Como entrante de primer año, estoy muy emocionado de presentar mi solicitud para Princeton, que ya me encanta. La oficina de admisiones permite a los estudiantes presentar un Suplemento de Artes, y me entusiasma la idea de compartir mis 15 años de formación carnática clásica india tradicional con quienes vengan a leer mi solicitud. Después de todo, esta puede ser la parte más especial de mi vida. La música carnática me ayudó a conectarme con mi cultura, religión y familia en casa, todos de la ciudad suburbana de Edison, Nueva Jersey, conocida informalmente como «Pequeña India» debido a su alta concentración de sureños de Asia.
Busqué y recorrí la página web del Arts Suplemento, pero no pude encontrar una categoría que me permitiera enviar grabaciones de este estilo internacional de música. Francés, alemán, italiano… esos son los únicos idiomas además del inglés aceptados en la Universidad. El sitio web dice: «La comunidad musical de Princeton es rica en muchos tipos de música. Incluye música clásica y popular no occidental de muchos tipos. Sin embargo, el Departamento de Música sólo puede proporcionar evaluaciones en géneros interpretativos donde se ofrece instrucción formal.
Mi corazón se rompió. Pero con firmeza, como si fuera un tigre, me esforcé por aprender canciones artísticas italianas y mentiras alemanas en tan solo unas semanas antes de la fecha límite de acción temprana. Y el 12 de diciembre de 2019, tuve la suerte de abrir una carta que comenzaba con las palabras: “Nos complace informarle…”
Desde el momento en que entré por la puerta FitzRandolph, vi Princeton como algo increíblemente acogedor para estudiantes de todos los ámbitos de la vida, en todo el mundo. Inmediatamente vi que Princeton tiene una próspera comunidad del sur de Asia. Durante los ejercicios iniciales, vi a un estudiante indio-americano recitar un pasaje del Bhagavad Gita., un texto sagrado hindú, algo que tuve la suerte de hacer en mi ceremonia de Bachillerato cuando me gradué hace cuatro años.
La comunidad de artes escénicas de Princeton es especialmente inclusiva. Durante la Noche del Tigre, doy la bienvenida a los bailarines Naacho y Bhangra mientras iluminan el escenario con su intrincado juego de pies y su gran energía; Desafortunadamente, me quedé atrapado con mis dos pies izquierdos. A pesar de mi incapacidad para bailar, encontré otras formas de participar en mi cultura: más tarde me uní al Princeton Hindu Satsangam, seguí dirigiendo el Princeton Swara (nuestro grupo vocal clásico del sur de Asia) e incluso formé un Carnatic.–Pieza coral mía inspirada que será interpretada por Princeton Vocal Consort.
A pesar de todas estas increíbles oportunidades, faltaba algo: no pude evitar preguntarme cómo un género que era tan importante para mí y mi cultura no estaba representado más allá del nivel del cuerpo estudiantil en Princeton. Quiero ver mi música representada en las aulas, considerada en un contexto académico y apreciada en el campus. Para mi sorpresa, descubrí que incluso siendo estudiante podía lograrlo. Colaboré con nuestro gran apoyo docente en el Departamento de Música para proponer un curso académico de música Carnática y, al hacerlo, di los primeros pasos para crear un nuevo espacio para mi cultura y comunidad que nunca antes existió.
Hoy, el Suplemento de Artes también dice lo siguiente: «El Departamento de Música tiene una definición amplia de composición, que incluye música de concierto, música de improvisación, música sin anotación y, si bien no tienen la experiencia para evaluar completamente la música sin anotaciones, Tradiciones de composición occidentales, esto también es bienvenido». Mi corazón rebosa de alegría al pensar que estudiantes como Shruthi y yo hemos tenido incluso un pequeño impacto en tal cambio y ayudado a cambiar nuestra comunidad. Princeton me dio una oportunidad y no pude. Estaré más agradecido por las oportunidades y los maestros solidarios que me alentaron a celebrar mi cultura y herencia en la Burbuja Naranja más amplia.
Princeton me enseñó no sólo a estar orgullosa de mi educación, sino también a encontrar la belleza en los diversos orígenes de los estudiantes que me rodean. A medida que iniciativas como el Suplemento de Artes continúan prosperando, solo puedo imaginar lo que harán los estudiantes en los próximos años para que esta institución sea cada día más inclusiva. Aunque Princeton tiene limitaciones o no tiene opciones específicas disponibles, nosotros, como estudiantes, tenemos el poder de abogar por opciones y crear un cambio real que cree una comunidad más inclusiva para quienes nos siguen. El cambio es constante y espero que Princeton no sólo siga dando la bienvenida a la diversidad, sino también que sus estudiantes se den cuenta y continúen usando su poder para mejorar nuestra Burbuja Naranja.
Shruti Venkat es miembro de la promoción de 2023. Se la puede contactar en shrutiv17@gmail.com.
