Foto por Zane Sáenz
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El presidente del Tahiti Club, Klaus Tuera, dijo que la presidencia del Tahiti Club se inspiró para crear la función de la Noche de la Cultura por las palabras de Malaquías 4:6: «… él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos a sus padres».
Tuera, una estudiante de último año de Tahití que se especializa en administración de empresas, explicó: «A través de las canciones y movimientos tradicionales de nuestros antepasados, queríamos compartir [our ancestors’] auténtica forma de vida”.
Tuera continuó: «Mis antepasados son queridos para mí, incluso los que nunca conocí. Pude sentir a nuestros ancestros tahitianos reunidos durante cada práctica, observándonos y animándonos por compartir y enseñar a los estudiantes de diversas culturas sobre las tradiciones que una vez crearon y lucharon duro por proteger».
Tuera dijo que Tahiti Club retrató y revivió las expresiones y tradiciones humildes pero alegres de sus antepasados tahitianos para las nuevas generaciones. «Este período realmente sucedió cuando los misioneros llegaron a Tahití y prohibieron a nuestros antepasados realizar sus bailes tradicionales. Para [the missionaries], los bailes tradicionales eran demasiado seductores y provocativos. Aún así, para nuestros antepasados, era la alegría y la forma de vida feliz que intentaban expresar a través de movimientos y bailes», compartió Tuera.
Poevai Ienfa, una estudiante de primer año de Tahití que se especializa en educación en inglés, dijo que cada historia nunca debe olvidarse, ni las lágrimas, los sacrificios y la alegría de los que vinieron antes. Ienfa se expresó como tahitiana, es una fuente de orgullo y alegría para ella representar su hogar y su historia, cultura e identidad. “Esta Noche de la Cultura estuvo relacionada con el pasado de nuestros antepasados porque ellos son los que iniciaron los bailes y la cultura tahitiana. Al representar mi cultura este semestre, quiero alentar a la próxima generación a mantener y preservar nuestra identidad tahitiana», compartió Ienfa.
Foto por Zane Sáenz
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Continuar y compartir el legado
Alma Wilson, una estudiante de primer año de Colorado que se especializa en artes visuales, dijo que el tema de la genealogía y honrar a los antepasados se demostró no solo a través de los bailes y la música, sino también a través de las conexiones entre la familia y las generaciones. «Cuando actúo, me siento honrado y conectado con mis antepasados que han sido artistas en el Centro Cultural Polinesio durante muchas generaciones. Ellos iniciaron el camino y yo continúo su legado a través de la interpretación y el aprendizaje sobre diferentes culturas”, compartió Wilson.
Wilson dijo que su parte favorita de Tahiti Club es su aspecto social. Explicó: «La felicidad y las sonrisas que veo a mi alrededor, [helps me to know] que todos estamos juntos en esto. Ninguno de nosotros está por encima del otro, pero todos estamos aprendiendo y creciendo como debería ser una familia».
Ienfa expresó su gratitud por las personas de todo el mundo que se unieron al Tahiti Club este semestre y querían aprender sobre la forma de vida ancestral de los tahitianos. «Me hace feliz saber que la gente está interesada en aprender sobre mi cultura. Cualquiera que se haya unido a Tahiti Club podrá aprender todo sobre nuestros antepasados a través de la narración de cada baile, gesto, paso y todos los demás detalles, como sonreír al actuar y divertirse».
Ienfa continuó: «Somos la nueva generación, somos responsables de compartir nuestra cultura y nuestro conocimiento sobre historias de antaño con el mundo y nuestros futuros hijos».
Wilson invitó a las personas a honrar sus culturas compartiendo con los demás el amor que sienten por sus antepasados. «Recuerda siempre las historias del pasado. Estas historias te hicieron quien eres. Siéntete orgulloso de quién eres porque esta es tu identidad», compartió Wilson.
Foto por Zane Sáenz
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Un paso atrás en el tiempo
Iris Zavala, estudiante de último año de Honduras con especialización en educación primaria, dijo que expresar lo que no se puede hablar a través de idiomas se puede compartir a través de bailes y movimientos. «Los bailes tradicionales tahitianos me recordaron a mi mamá, quien me llevaba a nuestros bailes y prácticas folclóricas tradicionales», compartió Zavala.
Zalava agregó que los tahitianos implementaron movimientos para palabras como «agua» y «arena» en sus bailes, lo que le recordó a sus padres que fallecieron. Ella explicó: «Recuerdo cómo todos hacíamos viajes familiares a la playa. Esto es especial para mí porque creó una conexión con mi familia, y cuando bailo, siento que me miran y me animan».
Falatapuita Matthes, una estudiante de último año de Samoa que se especializa en psicología, dijo que ver a los tahitianos representando su cultura con orgullo le recuerda su orgullo por su cultura samoana.
Matthes dijo que admira a sus antepasados y dijo: «Mis antepasados eran personas increíblemente trabajadoras que disfrutaban trabajar para mantener a sus familias y a quienes los rodeaban».
Matthes dijo que asistir a las prácticas del Tahiti Club la ayudó a conectar la cultura samoana con la cultura tahitiana. Compartió que varios miembros del club tahitiano, como los coreógrafos, los líderes y los supervisores de vestuario, trabajaron incansablemente para asegurar que la Noche de la Cultura tuviera éxito.
Mientras los coreógrafos trabajaron arduamente en la música y los bailes, Matthes dijo que los supervisores de vestuario se aseguraron de que todos tuvieran sus disfraces listos para la Noche Cultural. «En cuanto a los líderes, se aseguraron de que siempre fuéramos alimentados con comida tahitiana en cada práctica. Este es el arduo trabajo de los tahitianos para las personas que los rodean, y sé que mis antepasados eran tan trabajadores como ellos», explicó Matthes.
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De la mano con Dios
Tuera dijo que convertirse en presidente del Tahiti Club no fue planeado. Explicó: «Nadie quería hacerse cargo de Tahiti Club este semestre, y lo entiendo porque es una gran responsabilidad».
Tuera explicó que cuando le dijeron que Tahiti Club no estaría representado durante la Noche de la Cultura de este semestre, Tuera se negó a permitir que
pasó y decidió aceptar la oferta de dirigir el Tahiti Club.
Aunque lo desconocido era aterrador, dijo Tuera, agregar al Padre Celestial en cada detalle, incluida la planificación y la decisión de a quién tener en la presidencia, marcó una gran diferencia. «Me inspiró de todas las formas posibles para saber qué hacer, cómo hacerlo y a quién puedo acudir en busca de ayuda. No ha sido un viaje fácil para asumir la presidencia, pero ha sido gratificante».
Tuera explicó que su objetivo era tener al menos 100 estudiantes participando en la actuación de la Noche Cultural del Tahiti Club. “Como conteo final de este semestre, tenemos 204 bailarines emocionados de representar la cultura de mis antepasados”.
Tuera expresó su amor y gratitud hacia todos los que participaron en la Noche Cultural, incluidos Quincy Tahiata y su prometida, Michellae Timata, los coreógrafos y líderes musicales, la supervisora de vestuario Kimberley Brothers y su equipo y todos los artistas.
«Estoy muy orgulloso de ustedes, muchachos. Cuando los veo a todos en el escenario y en las prácticas, no quiero bailar más. Solo quiero verlos porque estoy muy orgulloso de ustedes y de que representen mi cultura”.