Los legisladores de la Cámara de Representantes introdujeron esta semana importantes cambios en la política militar y la financiación que esperan ver en los proyectos de ley de gastos de defensa a finales de este año, anticipando los esfuerzos para combatir a China y abordar los polémicos problemas de la guerra cultural.
En el transcurso de siete reuniones de subcomités el martes y miércoles, el Comité de Servicios Armados de la Cámara (HASC) aprobó una ronda inicial de márgenes para la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) anual, con planes para finalizar la propuesta frente al panel completo el próximo semana.
Si bien el presidente de HASC, Mike Rogers (R-Ala.), elogió el trabajo bipartidista de los siete subcomités, los próximos meses tienen muchas minas terrestres políticas, desde una pelea por la sede del Comando Espacial hasta políticas de aborto en el ejército.
Rogers dijo que el proyecto de ley «pone nuestra seguridad nacional en primer lugar al impulsar la innovación, proporcionar a nuestros combatientes y centrarse en nuestra base industrial de defensa».
Choque de guerra cultural
El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, controlado por el Partido Republicano, comenzó el jueves en sesión cerrada a marcar su proyecto de ley de gastos para el Pentágono que financiaría las políticas, las armas y el equipo dentro de la NDAA.
Esa legislación incluye alrededor de $ 826 mil millones para nuevos gastos de defensa discrecionales, alrededor de $ 285 millones más que la solicitud de Biden.
Pero los demócratas se están uniendo contra el proyecto de ley, reclamando un recorte de $ 1.1 mil millones en los salarios del personal civil, una reducción de $ 714 millones en los programas de cambio climático y un recorte de aproximadamente $ 100 millones en los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión (DEI).
Otras disposiciones prohibirían la financiación de la teoría crítica de la raza, los esfuerzos de diversidad, la atención de afirmación de género y los eventos de drag queen vinculados a horas de cuentos para niños en bases militares o para apoyar el reclutamiento militar.
Reps. Rosa DeLauro (D-Conn.), miembro de alto rango en el comité de Asignaciones, criticó la legislación por insertar «cláusulas partidistas que no tienen nada que ver con la seguridad nacional».
Los republicanos están «buscando revertir las políticas bipartidistas para tener igualdad para las mujeres y hacer que sea incómodo para los estadounidenses LGBTQ+ servir en el ejército», dijo DeLauro.
«Fomentar un entorno en el que todos los estadounidenses que arriesgarían voluntariamente sus vidas para proteger y servir a esta nación se sientan bienvenidos y apoyados no debería ser controvertido», dijo en un comunicado. «Este proyecto de ley es un fracaso que no cumple con el acuerdo firmado en ley.«
y representante Betty McCollum (D-Minn.), miembro de alto rango del subcomité de Asignaciones de Defensa, calificó de «lamentable que la mayoría republicana haya producido un proyecto de ley de Asignaciones de Defensa que socavaría la preparación de nuestro ejército y nos dejaría menos seguros en el mundo, no más». » «
“Estos ciclistas hacen que sea casi imposible obtener apoyo bipartidista”, dijo en un comunicado.
Los demócratas en el panel también están molestos por una disposición que prohibiría al Pentágono continuar con una política de otorgar licencias pagadas y reembolsar los costos de viaje para los miembros del servicio que viajan para hacerse un aborto. Esa política ha atraído la ira del Senador. Tommy Tuberville (R-Ala.), quien está reteniendo a unos 200 nominados del Pentágono en protesta.
Lucha del Comando Espacial
En otro movimiento polémico, los republicanos de la Cámara insertaron una disposición en el margen para congelar los gastos para construir la sede del Comando Espacial de EE. UU. (Spacecom) hasta que se anuncie una ubicación final y se justifique en un informe.
El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, que supervisa Spacecom, también vería reducido su presupuesto de viaje hasta que se entregue al Congreso un informe sobre la ubicación de la sede permanente.
De manera similar, el martes, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes agregó lenguaje a su proyecto de ley de financiación de la construcción militar de 2024 que evitaría los fondos para construir la sede del comando hasta el plan final de la Fuerza Aérea.
The Hill informó anteriormente sobre la inclusión del lenguaje en el proyecto de ley de asignaciones. A los republicanos les preocupa que si continúan la construcción y los arrendamientos, es posible que nunca se reubique Spacecom.
En 2019, la administración Trump revivió Spacecom después de su interrupción en 2002, estableciendo una ubicación temporal en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado con un plan para una ubicación permanente en Huntsville, Alabama, conocida como Rocket City.
Desde que asumió el cargo, el presidente Biden ha autorizado revisiones de la decisión de Trump de reubicar Spacecom. Ninguna de las revisiones encontró nada inapropiado en la decisión, aunque una encontró que la Fuerza Aérea no siguió las mejores prácticas.
Los republicanos de Alabama, incluido Rogers, están frustrados con la demora en la reubicación de Spacecom y se enfurecieron el mes pasado después de que se informara que la nueva sede podría ser desechada por completo debido a una prohibición casi total del aborto en Alabama.
Un asistente de los republicanos de HASC dijo durante una sesión informativa el lunes que Rogers piensa que Huntsville «ganó de manera justa».
«Creo que la opinión del presidente es ¿por qué debería usar el dinero de los contribuyentes para construir toda esta infraestructura cuando la Fuerza Aérea tomó una decisión que fue revisada por dos revisores diferentes y descubrió que Huntsville, Alabama, ganó y ganó de manera justa?» dijo el ayudante.
Rogers también está investigando la decisión retrasada de reubicar Spacecom.
luchando contra china
Los legisladores dieron forma a la mayor parte del proyecto de ley de defensa en torno a disuadir la agresión china, incluido el apoyo a una inversión de más de $ 9 mil millones en la región del Indo-Pacífico, donde Estados Unidos está preocupado por la creciente influencia de China.
Pero ese enfoque significa deshacerse de seis barcos de la Armada más antiguos o con problemas, incluido el desmantelamiento de dos barcos de combate litoral.
«Verá eso a lo largo de nuestro proyecto de ley, especialmente con la Iniciativa de disuasión del Pacífico: despojarse de algunas de estas antiguas plataformas heredadas que no se pueden sobrevivir en la región del Indo-Pacífico contra un adversario muy capaz», dijo el asistente a los periodistas. “Realmente estamos analizando detenidamente y tomando algunas decisiones difíciles sobre cosas que creemos que ya no necesitamos mientras nos enfrentamos a un ejército del siglo XXI”.
Una disposición de la NDAA requiere la revisión y notificación al Congreso de la cooperación entre Rusia y China en el desarrollo nuclear. Los esfuerzos adicionales para contrarrestar a Beijing incluyen mejorar la capacidad de construcción naval, con el objetivo de adquirir nueve barcos de la fuerza de batalla, así como impulsar el entrenamiento con misiles hipersónicos y apoyar el desarrollo de aviones de próxima generación.
Reps. Rob Wittman (R-Va.), presidente del subcomité de Fuerzas Aéreas y Terrestres Tácticas, dijo que una parte clave del proyecto de ley es reestructurar el Ejército para operar de manera más eficiente en el Indo-Pacífico.
«El Ejército necesita una nueva estrategia que mire más allá de un posible conflicto europeo y se centre, en cambio, en brindar las capacidades necesarias para enfrentar los desafíos de distancia y profundidad del Indo-Pacífico», dijo en una audiencia el martes.
Los apropiadores de la Cámara también dijeron que su proyecto de ley incluye fondos para contrarrestar a China a través de programas de cooperación de seguridad con Taiwán y priorizar la entrega de armas a la isla independiente que China reclama como su territorio soberano.
Ayudando a Ucrania
Para Ucrania, se proponen al menos $ 300 millones para apoyar a la nación en su lucha contra Rusia, incluidos al menos $ 80 millones que se utilizarán para suministrar a Kiev el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, un arma de artillería de largo alcance.
Es probable que los miles de millones de dólares en ayuda para Ucrania que se aprobaron el año pasado se agoten para el otoño. Se espera que los legisladores aprueben un paquete complementario junto con la NDAA para apoyar a Kyiv.
Hasta ahora, la administración Biden se ha resistido a enviar misiles de largo alcance a Ucrania, en gran parte por temor a que Kiev ataque territorio ruso. El mes pasado, el Reino Unido se convirtió en el primer país en proporcionar a Ucrania artillería de largo alcance en la guerra contra Rusia.
Y teniendo en cuenta los miles de millones de dólares en armas que Estados Unidos ha extraído de sus propias reservas para enviar a Ucrania desde que Rusia atacó al país por primera vez en febrero de 2022, la NDAA busca impulsar la industria manteniendo las líneas de producción funcionando sin problemas a través de más adquisiciones plurianuales.
«La invasión rusa de Ucrania realmente mostró [lawmakers] el estado de nuestra base industrial de defensa. A partir del año pasado, los miembros realmente comenzaron a darse cuenta de que no podemos simplemente girar el dial y crear un montón de jabalinas, aguijones y torpedos rápidamente», dijo el asistente.
Otros destacados
Otros aspectos destacados en el proyecto de ley NDAA de la Cámara incluyen un aumento salarial significativo del 5,2 por ciento para los miembros del servicio el próximo año y el establecimiento de una Guardia Nacional Espacial.
El proyecto de ley también aborda la salud mental y la prevención del suicidio, refuerza los esfuerzos de retención y reclutamiento para las ramas militares y avanza para abolir el programa de Evaluación de Programas y Evaluación de Costos del Pentágono.
El HASC y su contraparte del Senado es son espera enviar sus versiones de la NDAA a la cámara en plenos para los votos a finales de este verano.
Los comités de servicios armados del Congreso estaban originalmente programados para abordar la NDAA el mes pasado, pero la lucha por el límite de la deuda provocó un retraso. Parte del acuerdo negociado en esa batalla es un plan para gastar $886 mil millones en defensa en 2024.
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