MUSKEGON, Michigan (KAHO) – Un líder comunitario y propietario de un restaurante en Muskegon cree en el poder de la comida.
Los Amigos, ubicado en Sherman Boulevard cerca de la US-31, abrió por primera vez en 2006. Ofrece comida tradicional mexicana y Tex-Mex, con más de 250 marcas de tequila detrás de la barra y un mural de un artista local en la pared. Algunos de sus productos más populares son las tortillas de maíz azul y los sopes, que a menudo se agotan, dijo la propietaria y gerente general Ana Olson.
Olson compró el restaurante en 2015, dos años después de empezar a trabajar allí con su hermano. Dijo que le encanta cómo la comida puede unir a las personas.
«Es un placer verlo», dijo. «Tengo mucha suerte de ver todos los días aquí en mi restaurante cómo la gente decide unirse en este ambiente porque se siente cómoda».
Los Amigos atiende y tiene espacio para fiestas privadas. Olson dijo que la gente ha organizado cenas de ensayo, celebraciones e incluso se han reunido después de un funeral en el restaurante.
«Saber que tienes un espacio que satisface tus necesidades y que será cómodo y que están aquí para servirte, creo que eso es lo que nos distingue», dijo.
El dueño del restaurante dijo que está agradecido con sus clientes y dijo que «nos mantienen alerta».
Se está preparando para abrir una segunda ubicación, La Catrina, en 1362 Whitehall Road cerca de Giles Road en Muskegon Township. Dijo que él y su equipo están trabajando en renovaciones de edificios y obteniendo permisos. La Catrina es el nombre de un símbolo asociado al Día de Muertos.
“Eso es sólo un recordatorio en la cultura latina de que somos iguales cuando morimos. Todos somos iguales. No importa quién seas ahora, al final del día todos vamos a morir… es un empate”, explicó Olson.
El menú rotativo del restaurante incluirá platos de otros países latinoamericanos. Olson dijo que es importante honrar las culturas.
“Es más que comida mexicana en América Latina. Hay 21 países y aunque hablemos el mismo idioma y luego algunos de los platos o ingredientes puedan ser iguales, la forma en que se preparan en diferentes países es muy hermosa”, dijo.
Olson espera que la comunidad de Muskegon aprenda más sobre la cultura latina a través de su restaurante.
“Creo que saber cuál es la cultura la hace más tolerante y… nos une. … Siempre he pensado que la comida nos une. Y más tequila», dijo Olson riendo.
Olson espera tener La Catrina abierta para fin de año. Dijo que el proceso fue a la vez emocionante y aterrador, ya que trabajó para construir un equipo fuerte como el que tenía en Los Amigos.
“Aunque es emocionante. Da miedo, pero lo superaremos», afirmó.
Fuera de su restaurante, Olson está profundamente involucrado en la comunidad y ayudó a fundar el Festival Latino del Condado de Muskegon.
«Estoy en todas partes aquí en Muskegon», dijo. «Me encontrarás poniendo mis manos en muchos proyectos y me encanta ser parte de la comunidad y me encanta retribuir».
Dijo que la comunidad de Muskegon ha sido muy acogedora con él desde que se mudó a Michigan en 2012 y que le encanta ver a la comunidad interactuar entre sí.
Es su legado lo que lo mantiene en marcha.
«Obviamente soy de una herencia muy diferente a la que tendría un nativo del oeste de Michigan», dijo. «Sólo compartir quién soy en mi cultura, porque es tan hermosa, creo que eso es lo que me trae, una y otra vez, a seguir contribuyendo a la comunidad y seguir mostrando quién soy y quiénes somos. En mi Creo que es lo mejor que puedo hacer».
«Puedo hacerte cambiar de opinión con un taco», añadió.
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