El jueves 12 de octubre, Dora Merai, de la Universidad de Texas, analizó la importancia de proteger y preservar los edificios y monumentos en Ucrania a la hora de planificar el futuro de Ucrania después de la guerra. A las 5 de la tarde, brindó una conferencia en el Edificio Académico, Salón 135, auspiciada por el Departamento de Inglés y Lenguas Modernas y el Club Ruso ASU.
Merai analizó cómo el conflicto ha afectado la cultura, la historia y el patrimonio de Ucrania, al tiempo que señaló el daño causado al entorno construido de Ucrania, que incluye edificios y otras estructuras. Su marco básico busca crear conciencia, monitorear los daños de la guerra, salvar el patrimonio, apoyar la resiliencia, documentar el legado de la guerra, discutir el patrimonio general y planificar el futuro. «Es significativo porque la gente lo aprecia», dice Merai. «Ahora es más importante que nunca comunicar».
“El patrimonio se hereda del pasado y lo gestionamos ahora para que pueda catalogarse y protegerse. Los monumentos protegidos son a menudo lo primero en lo que pensamos cuando se trata de patrimonio», dijo Merai. Sin embargo, dijo que algunas tradiciones de construcción a las que la gente está apegada emocionalmente también explican que el patrimonio dice mucho sobre los valores de las personas, ayuda a generar ingresos y conmemorar determinados acontecimientos.
«La cultura y el patrimonio se utilizan en este conflicto porque son símbolos de la identidad nacional y las relaciones de poder, y tienen el potencial de crear y reproducir fronteras y movilizar a las masas para servir a la política», dijo Merai. «Pero esta no es la única manera y ‘cómo’ que se ha cambiado en los últimos años. También se utiliza para desarrollar la empatía, expresar solidaridad y ayudar a las personas a afrontar las dificultades.
Merai compartió sus tres observaciones clave sobre la importancia del patrimonio: primero, el patrimonio se hereda del pasado y se transmite de generación en generación; en segundo lugar, el patrimonio puede trasladar el pasado al presente; Finalmente, el patrimonio ayuda a construir identidades.
Merai dio un ejemplo que muestra que el patrimonio es lo que elegimos para que sea valioso y que las cosas tienen que ver con el patrimonio y los valores. Artículos procedentes de Ucrania, como manuscritos, iconos, objetos religiosos y joyas, entran en el mercado internacional del arte para venderse ilegalmente. El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura elaboró en enero una lista de transacciones ilegales relacionadas con bienes culturales ucranianos, la Lista Roja de Emergencia de Bienes Culturales en Peligro, a pesar de la oposición de Rusia. Además, presentó como caso de estudio la inclusión de Odesa en la Lista Mundial de la UNESCO. En 2002, el Tribunal Penal Internacional de la ONU dictaminó que todos los pueblos pueden valorar el patrimonio cultural y convertir la destrucción de bienes culturales y monumentos históricos en una acusación de derechos humanos.
En 2003, la UNESCO reconoció oficialmente que el patrimonio cultural puede ser objetivo deliberado de un conflicto armado, lo que permitió a los tribunales de la ONU condenar los daños a bienes culturales investigándolos como crímenes de guerra. Después de que Ucrania redujera la influencia histórica de Rusia en Ucrania, el gobierno ruso argumentó que la eliminación dañaba la cultura de la minoría ucraniana de habla rusa. Ucrania y varias organizaciones internacionales han acusado a Rusia de atacar deliberadamente las identidades y memorias del conflicto ruso-ucraniano mediante la destrucción del patrimonio material.
El alcance del patrimonio cultural incluye la preservación de edificios destruidos, la protección de colecciones y la digitalización de obras de arte junto con materiales de archivo en colaboración con organizaciones benéficas locales y organizaciones no gubernamentales. Otras organizaciones también monitorean el daño y la pérdida del patrimonio y el impacto en el sector cultural al tiempo que apoyan esfuerzos no peligrosos. Muchos sitios del patrimonio cultural son sitios religiosos, museos, edificios históricos, monumentos y bibliotecas y son el núcleo de las comunidades nacionales y locales. Algunos esfuerzos de monitoreo y restauración de daños, como las organizaciones internacionales y de nuevas titulaciones, involucran a muchos profesionales, pero otros expertos se centran en colecciones digitales y lanzan proyectos de digitalización en los que capacitan a personas en Ucrania. La documentación de la destrucción del patrimonio alimenta aún más los proyectos de crowdsourcing en línea que abordan los crímenes de guerra basándose en el principio de inteligencia de fuente abierta.
Merai dijo que surge una nueva capa cuando un sitio patrimonial adquiere nuevos significados. Sitios que antes sólo tenían una función en la comunidad, como teatros e iglesias, ahora pueden adquirir nuevas funciones sirviendo como residencias. Los curadores del museo respondieron a las diferentes experiencias reuniendo nuevas colecciones, como contenidos de Telegram, la aplicación de comunicación online. Los proyectos de investigación también tienen como objetivo obtener testimonios de la guerra y muchas organizaciones han contribuido organizando talleres, exposiciones y creando foros para discutir lo que es necesario preservar. Los creadores de contenidos en las redes sociales publican información e imágenes para crear conciencia, generar poder y proporcionar pruebas materiales de crímenes de guerra.
Merai participa en la organización de la ayuda a los refugiados y, con sus colegas, fundó la Universidad Centroeuropea, una universidad invisible a la que pueden asistir los estudiantes ucranianos. Los estudiantes ucranianos que abandonaron su educación debido a los acontecimientos relacionados con el conflicto pueden tomar cursos y obtener créditos para continuar sus estudios hasta que todo vuelva a la normalidad, dijo Merai. También comenzó a trabajar con un equipo internacional de planificadores urbanos y expertos en patrimonio para ayudar a los ucranianos a planificar su vida después de la guerra.
«Como experto, mi papel es desarrollar mis pensamientos para comprender lo que quiere la comunidad local», dijo Merai. «Por lo general, simplemente vamos a algún lugar y preguntamos a la gente qué es lo que aman y qué quieren preservar».
Mucha gente piensa en preservar la iglesia o el ayuntamiento, pero no la tienda o la escuela local, por lo que la tarea de un experto es trabajar con las comunidades para descubrir cuál es su patrimonio. «Creo que la tarea de los expertos es hacer buenas preguntas. Así la gente empieza a pensar en cuál es realmente su herencia», añadió Merai.
Dora Merai es historiadora visitante en el Departamento de Estudios Eslavos y Euroasiáticos de la Universidad de Texas. Tiene un doctorado en estudios medievales de la Universidad Centroeuropea.