La ópera rock de The Who «Quadrophenia» se estrenó hace 50 años y cuenta la historia de Jimmy, un mod privado de sus derechos en la subcultura británica, contada en canciones que van desde el rock duro hasta la melancolía, según el DJ Cerphe Colwell.
DJ Cerphe en ‘Quadrophenia’ de The Who, estrenada hace 50 años
«Quadrophenia» de The Who, una ópera rock compuesta por el guitarrista Pete Townshend, cumple 50 años esta semana.
El álbum doble de 17 canciones, lanzado el 26 de octubre de 1973, cuenta la historia de Jimmy – un joven Mod inmerso en la subcultura británica de mediados de los años 1960 – y su insatisfacción con la vida, el amor, su trabajo y su familia.
«El personaje principal, Jimmy, es un joven con problemas», dijo Cerphe Colwell, un veterano disc jockey del área de Washington, que tocó «Quadrophenia» en WHFS, DC101, WJFK y Classic Rock 94.7.
«Fue al psiquiatra, vio a un sacerdote, visitó al médico, fue a ver a su madre», dijo Cerphe, parafraseando la letra del álbum. «Y después de escuchar las canciones, ves el pronóstico de una personalidad en crisis. Realmente comienzas dentro de su cabeza».
Después del éxito de The Who con su primera ópera rock, «Tommy», Townshend compuso y grabó por sí solo cintas de demostración para Quadrophenia, que fueron presentadas a sus compañeros de banda, el cantante Roger Daltrey, el bajista John Entwistle y el baterista Keith Moon, quien interpretado en el álbum.
«El primer tema comienza con los sonidos ambientales del mar», dijo Cerphe, refiriéndose a «I Am the Sea». «Una vez que escuchas eso, es una introducción a los temas del álbum, con fragmentos de canciones y temas que ocurren a lo largo de la memoria del álbum».
«Y luego tienes el sonido ambiental que de repente te golpea en la canción ‘The Real Me’, con las poderosas notas iniciales del bajo de John Entwistle, tocándolo como una guitarra solista», dijo Colwell.
«Pete Townshend se convirtió en el poeta laureado de los mods en Shepherd’s Bush, en el oeste de Londres», dijo Colwell. «La cuadrofenia capturó no sólo gran parte de la personalidad de The Who en ese momento, sino también todo el movimiento Mod que estaba ocurriendo en el Reino Unido»
En la subcultura británica, y en Quadrophenia, los mods en scooters y los rockers en motocicletas a menudo chocan, incluso en el balneario de Brighton, en el sureste de Inglaterra.
«El álbum doble LP tiene un libro ilustrado que viene con la cubierta desplegable», dice Colwell. «Lo que realmente ayudó a explicar el álbum, porque estaban sucediendo muchas cosas».
«Como todo lo que ha escrito Pete Townshend, ‘Quadrophenia’ no es un álbum para períodos de atención cortos», dijo.
Incluso con la historia británica de Mods and Rockers, la música del sexto álbum de The Who se puede relacionar con los Estados Unidos.
«Nos encantaba tocar canciones en FM en ese momento», dijo Colwell. «Canciones como ‘The Real Me’ y ‘5:15’, ‘Bellboy’, ‘Love, Reign o’er Me’: es un paisaje musical de todo el power pop de ‘5:15’ en la oración espiritual de ‘Amor, Reinadme'».
El álbum fue certificado platino. En 1979, se estrenó una versión cinematográfica de «Quadrophenia», dirigida por Franc Roddam y protagonizada por Phil Daniels como Jimmy, y que pronto se convertiría en la conocida estrella de rock, The Police’s Sting como Ace Face.
«Pete dijo que era el último gran álbum de The Who y que era el LP del que estaba más orgulloso», dijo Colwell.