Este artículo fue escrito por un estudiante escritor del capítulo Her Campus en McMaster.
Al crecer, a menudo escuchamos frases como «no hay lugar como el hogar», pero ¿qué pasa si ya no sabes dónde está el hogar? Su hogar debe ser familiar y cómodo. Te acostumbras a cada parte: los sonidos, los olores, la gente. Como inmigrantes que vivimos en el extranjero, tratamos de mantenernos cerca de nuestras culturas en todo lo que podamos, porque es nuestra única conexión con nuestro hogar. Pasamos tiempo con personas con historias similares, hablamos el idioma cuando podemos, comemos nuestra comida reconfortante favorita y, sin embargo, eso nunca es suficiente. Como normalmente regresamos a casa durante las vacaciones de verano e invierno, nuestra patria es como una fantasía que siempre nos atrae, donde no sucede nada malo. Siempre que la universidad es dura o el trabajo pesado, recordamos todas las noches que pasamos con nuestros primos y el aire fresco del mar. Soñamos con volver hasta que realmente lo somos, y la ilusión se hace añicos. Los errores de nuestra patria reaparecen temporalmente hasta que regresamos a Canadá y comenzamos a soñar nuevamente.
Desafortunadamente, hace dos veranos, mi propia fantasía quedó destrozada para siempre. Ese fue el verano en el que me di cuenta de que ya no encajaba con los egipcios que vivían en Egipto. Aunque nunca viví en Egipto, siempre fue un lugar que consideré mi hogar. Creo que lo considero mi hogar porque es el lugar donde nací y el lugar donde vive la mayor parte de mi familia. Lo único que sabía cuando era niño era que Egipto era de donde vengo, el lugar al que pertenecía. Cuando era niño, me movía constantemente de escuela en escuela, de país en país, y nunca me sentí estable donde estaba. Cuando estaba en segundo grado, sentí que los amigos en mi vida serían temporales. . La única fortaleza real que tengo es Egipto. Cada verano, dondequiera que esté, Egipto es mi pequeño santuario, mi lugar feliz. Me gustaría pensar que sigue siendo mi lugar feliz (especialmente la playa), pero ahora mi historia de amor con Egipto es un poco más complicada. Como alguien que vive en el extranjero, a menudo se supone que regresaré y todo será exactamente igual. Mis parientes lejanos todavía hacen el típico «¡¡¡Dios mío, pareces mayor!!!» comentario; Sorprendentemente, los perros y gatos de las calles siguen vivos. El problema de pensar que el tiempo está congelado en Egipto es que no es necesariamente cierto. Claro, los animales, las tiendas y los familiares estaban allí, pero este año muchas cosas fueron diferentes. Acabo de sentir algo apagado.
En primer lugar, la gente no es puntual, lo cual descubrí por las malas porque llegaba a tiempo y esperaba a mis amigos durante horas. En Canadá me conocen como el «amigo tardío» porque siempre llego en el último minuto, mientras que mis amigos llegan al menos entre 5 y 10 minutos antes. Al parecer, mi «tarde» en Canadá fue demasiado tarde para los egipcios. En segundo lugar, llevar un bolso ahora es imprescindible para completar un outfit. No puedo simplemente poner cosas en mi bolsillo, aunque sea solo mi teléfono. Aunque la moda es una industria enorme en Occidente, aquí en Canadá no se la toma tan en serio como en Egipto. En Canadá, si sales de casa en pijama, nadie lo pensará dos veces. Mientras estás en Egipto, todos te miran fijamente. Pero el mayor choque cultural de todos es que ya no entiendo la jerga ni los chistes. Admito que a veces es mi propia estupidez, pero ignóralo. Recuerdo un incidente en el que estaba caminando por el centro comercial con mi amiga y discutimos el cambio en mi estilo de hijab. Desde la última vez que la vi, pasé de un estilo envolvente ajustado, que creo que me hace parecer un huevo, a un estilo más holgado. Mientras le explicaba eso a mi amigo en árabe, le mencioné la analogía del huevo y él se rió y me dijo que nunca volviera a usar la palabra huevo. De hecho, ¡esto es un insulto a Egipto! Básicamente me llamo molesto una y otra vez en mi analogía. Hasta ese momento realmente no lo sabía. Aunque esto es sólo un pequeño ejemplo de choque cultural, fue mi cambio.
Llegué a la conclusión muy obvia (demasiado tarde) de que Egipto continúa sin mí, y yo también sigo, me guste o no. Poco a poco me estoy convirtiendo en un extraterrestre. Después de vivir 10 años en Canadá, se convirtió en mi segundo hogar. Con el tiempo, mi comportamiento comenzó a reflejar la cultura. AQUÍ en lugar de cultura ALLÁ. Al principio, me molestó hasta el punto de que pasé tres meses seguidos en Egipto el verano pasado para intentar integrarme en la cultura nuevamente. Quiero ser exactamente como los egipcios que viven en Egipto; Ya no quiero que mi familia y amigos me conozcan como un «forastero». Quiero poder hablar árabe sin palabras en inglés en medio de mis oraciones. Intenté con todas mis fuerzas destruir algo que era una parte ineludible de mi identidad porque sentí que había perdido mi primer hogar.
Sin embargo, mientras continuaba mi estadía en Egipto, me encontré extrañando a mis amigos que siempre llegaban a tiempo, los que usaban pantalones deportivos y chanclas que no se considerarían «infravestidos». Extraño conducir en círculos por la noche porque todo, excepto el McDonald’s que abre las 24 horas, está cerrado. En Canadá también hay cosas buenas; Simplemente me olvidé de ellos por un tiempo porque estaba muy consumido intentando vivir mi fantasía egipcia para siempre. No me malinterpreten. Todavía me cuesta sentir que soy demasiado canadiense para los egipcios y demasiado egipcio para los canadienses. Pero me recuerdo a mí mismo que, como inmigrantes, nuestras experiencias son únicas.
Hay belleza en cada cultura y no necesitamos limitarnos a una porque podemos estar en el medio. Al tener diferentes educaciones y experiencias dentro de nuestras culturas, aportamos perspectivas únicas a cualquier mundo en el que vivamos. Es una forma de reflexionar sobre nuestras vidas y compararlas con otras para aumentar nuestro conocimiento y ayudar a las personas de nuestras comunidades a aprender y crecer también. Está bien sentir que estás entre culturas, la mayoría de nosotros lo estamos, ¡solo significa que tienes muchos hogares a los que ir!