La República de Uzbekistán, en Asia Central, es mejor conocida, culturalmente hablando, por las ornamentadas mezquitas y la arquitectura islámica que dominan los paisajes urbanos a lo largo de la ruta comercial de la Ruta de la Seda desde China hasta Medio Oriente: Samarcanda, Tashkent y Bukhara.
Pero ahora, el país postsoviético se está preparando para una serie de costosas inauguraciones de museos de arte contemporáneo y eventos culturales de alto perfil programados para los próximos dos años. Se muestra el patrimonio uzbeko y ahora también el arte uzbeko contemporáneo.
Algunos de los proyectos museísticos previstos incluyen la construcción de un nuevo Museo Estatal de Arte diseñado por Tadao Ando Architects & Associates en la capital de Uzbekistán, Tashkent. Con una colección de más de 100.000 objetos, el museo, que aún no ha anunciado una fecha de apertura, está listo para convertirse en el mayor espacio expositivo de Asia Central, con una superficie de más de 40.000 metros cuadrados.
Otro avance importante es la restauración del Centro de Arte Contemporáneo (CCA), también en Tashkent. Ubicado en una antigua estación de diésel y depósito de tranvías de 1912, CCA está actualmente en proceso de importantes renovaciones por parte del estudio de arquitectura francés Studio KO y se espera que abra sus puertas en 2024.
¿Qué está impulsando esta nueva inversión en arte contemporáneo? Rico en recursos naturales, el país de Asia Central sin litoral ha sido, desde 2015, socio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el programa multinacional de infraestructura de China; dos de sus rutas principales pasan por Uzbekistán, al igual que los cuatro corredores del gasoducto Asia Central-China. Además, Uzbekistán se está abriendo lentamente a la inversión y la competencia extranjeras privadas y está adquiriendo más importancia para los socios europeos; Según el Banco Mundial, el PIB de Uzbekistán crecerá un 5,7% en 2022.
Los intereses económicos extranjeros también están atrayendo mayor atención a las cuestiones de derechos humanos del país. Como nuevo miembro del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, el gobierno uzbeko firmó un compromiso de apoyar y promover las normas de derechos humanos para 2021. Sin embargo, según un informe de 2022 de Human Rights Watch, aproximadamente violaciones de las libertades civiles y restricciones a la libertad de expresión y los medios de comunicación siguen siendo importantes, como las acusaciones de trabajos forzados y torturas. En un análisis reciente de Reporteros sin Fronteras, Uzbekistán ocupó el puesto 137 en el Índice de Libertad de Prensa, una degradación de cuatro lugares desde el informe anterior.
Asociación internacional
Desde que asumió la presidencia en 2016, el presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, ha tomado medidas para implementar reformas, incluida la protección de los recursos naturales y el patrimonio. En 2017, Mirziyoyev fundó la primera Fundación para el Desarrollo del Arte y la Cultura administrada por el gobierno de la república, que ha estado ocupada desde entonces. Dirigida por la curadora Gayane Umerova, la fundación está a cargo de la participación de Uzbekistán en la Bienal de Venecia (el primer pabellón nacional de Uzbekistán se inauguró en la Bienal de Arquitectura de 2021), así como de organizar exposiciones internacionales en una red con socios institucionales. El Louvre y el Institut du Monde Arabe en París, así como la Galería James-Simon en Berlín, albergan este año exposiciones de artefactos y tesoros arqueológicos uzbekos. El año que viene está prevista en los Uffizi una exposición en dos partes sobre el movimiento de vanguardia uzbeko. de Florencia y la Universidad Ca’ Foscari de Venecia. El país de mayoría musulmana suní también está fortaleciendo sus vínculos culturales con Oriente Medio; participó en la primera Bienal de Artes Islámicas en enero y, en noviembre, Uzbekistán presentará por primera vez la Trienal de Arquitectura de Sharjah.
Umerova, que declinó hacer comentarios sobre el presupuesto operativo de la Fundación para el Desarrollo del Arte y la Cultura y los costos individuales de los proyectos de museos, afirmó que existe una visión estratégica a largo plazo para las instituciones locales: «Nuestro propósito es promover la renovación de los museos, garantizar que sean compatibles con los estándares internacionales», dijo. «Al hacerlo, nuestro objetivo es brindar a los visitantes una experiencia de clase mundial que muestre la riqueza del tapiz cultural de Uzbekistán. A través de estos esfuerzos, trabajamos para crear un entorno donde el Se celebra el pasado, se enriquece el presente y el futuro encierra la promesa de una vitalidad cultural continua.
Mientras tanto, Nisso Yakhshimuradova, directora de la CCA, tiene la tarea de alentar a los locales a unirse y participar en las actividades que ofrece el nuevo centro artístico y construir una nueva cultura de patrocinio artístico. «Actualmente, la escena del arte contemporáneo está viviendo un período de crecimiento paulatino», explicó. «Pero estamos haciendo esfuerzos para garantizar que los artistas uzbekos estén capacitados para participar sin problemas en el mundo del arte contemporáneo global». Antes de su apertura, CCA lanzó un programa de residencia en noviembre en sitios históricos de la Ciudad Vieja de Tashkent (los mahallas Namuna y Khast Imam) que también fueron renovados por Studio KO. Los participantes tienen acceso a estudios, así como a talleres de artesanos locales y conocimientos tradicionales.
De hecho, la Fundación para el Desarrollo del Arte y la Cultura tiene grandes planes para la región. En 2025, Uzbekistán inaugurará una nueva bienal de arte en Bukhara, un nodo medieval bien conservado de la cultura y la teología islámicas. «Este esfuerzo tiene implicaciones importantes para la región», dijo Umerova. “Esta misión no está limitada por fronteras geográficas; está formado por artesanos, artistas locales y sus homólogos internacionales, promoviendo el intercambio de habilidades y el conocimiento de los especialistas».
Uzbekistán también está abordando los errores del pasado y la mala gestión de los recursos a través del arte y la cultura. En marzo, Umerova habló en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua y compartió planes para un programa cultural en la región de la cuenca del Mar de Aral para abordar el desafío que enfrenta lo que alguna vez fue el cuarto lago más grande del mundo, que ahora es un desierto. «Nuestro principal objetivo no es sólo renovar sino también cambiar e interpretar las narrativas anteriores de la fase post-catastrófica del Mar de Aral», dijo Umerova. Una parte importante de esto es la Cumbre de Cultura de Aral la próxima primavera, que invitará a artistas y arquitectos a repensar el desierto y su ecología y, con suerte, contribuir a mejorar las condiciones en la región.
“La arquitectura local ve la tierra apisonada y el carrizo como fuentes de construcción sustentable; «El método de biodiseño permite que las algas y la sal se conviertan en nuevos materiales que, a diferencia del hormigón, prácticamente no necesitan recursos hídricos», afirmó Umerova.
La Ruta de la Seda actual pronto estará llena de arquitectura contemporánea, construida para exhibir el mejor arte nuevo de la región. Para los exploradores culturales, Uzbekistán es ahora una parada importante en esta ruta histórica, que permite a los artistas florecer sin detenerse.